*

Когда Аск подошел ко мне с планшетом, я приступила к нарезке фруктов. Рядом лежали подносы из тростника, частью купленные мною в Ястайне, частью созданные в мире грез по образу и подобию первых. На них удобно было под солнышком сушить всякое. И не только потому, что я наложила различные чары от пыли и насекомых.

Сейчас как раз была жара — лучшее времечко насушить побольше фруктов и пряностей.

— Опоздал я с переводом, — огорченно пояснил брат. — Нужно было хотя бы за две декады. Теперь все группы сформированы, администрация отказывается принимать новых.

— Не страшно. Я же не собираюсь посещать все консультации. Как-то справлялась с заочным обучением, и в этот раз справлюсь.

— Но это не общее образование, а специализация.

— Ясь, я вообще выбрала естественные науки, потому что не могла определиться с направлением. Разве не понятно, что мне с высокой колокольни на идеальные отметки и достижения?

На что парень опешил. Даже присел, чтобы выразить всю серьезность разговора.

— Аль, надеюсь ты не берешь пример с меня?

— Нет, у меня есть своя голова на плечах. Почему ты вдруг начал переживать по этому поводу? Сам же говорил положить болт.

— Ну-у-у, — он надолго задумался.

А я тем временем быстро нарезала дольками унаби, откидывая в небольшую кучу тонкие длинные косточки. В моих планах яблочная сушка тоже была без жестких сердцевин. Лучше сейчас потрачу некоторое время на обработку фруктов, чем потом буду выдирать противные пленки из межзубного пространства.

Пока Аск пришел к каким-то внутренним выводам, я успела покрыть поверхность первого подноса и приступила к заполнению следующего.

— Думаю, если ты захочешь, то займешься собственным образованием в любое время. Не хочу давить на тебя, — осторожно заметил он.

— Спасибо, — бросила я, стараясь не порезать собственные пальцы острым ножом. Все руки были липкими от спелых китайских фиников.

— Кстати, ты прочла школьные правила?

— Нет. Все никак не дойду.

— Я оставлю планшет.

— Хорошо.

На этом наша беседа закончилась. Аск ушел работать над подробной программой по развитию нации на Циане. А я осталась на кухне, чтобы издеваться над овощами-фруктами.