— Ай! Больно же! — возмущаюсь я. — Как ты посмел?!

Но последний рывок иссушил все силы Абаддона, изрядно истёкшего кровью, поэтому я даже не стал его прокалывать, а лишь пинком ноги избавил его руки от секиры. Далее я уронил палаш и щит, взялся за правый рог, выхватил кинжал и четырьмя ударами отсёк демону голову. Воды Стикс брызнули ручейком, заливая плоть Абаддона. Раздалось омерзительное шипение и шкворчание, пар — видимо, воды Реки Клятв очень плохо воздействуют на демонов. Ну, на самом деле, это адский яд, человек тоже в корчах подохнет, но Абаддона начало плавить как масло на сковороде.

Там, где упала вода Стикс, быстро расплавилась плоть, обнажились кости, но и они быстро распались в труху.

Поднимаю дымящуюся голову над собой и поворачиваюсь к Аиду с Сатаной, сидящим в VIP-ложе.

— Твоя победа безусловна! — недовольно пророкотал Сатана. — Но ты выиграл своему повелителю лишь жалкую кроху времени! Парни, собирайтесь, мы уходим!

Открылся портал, Сатана исчез в нём, вместе с Баал-Хамоном, почему-то бросившим напоследок виноватый взгляд на Аида.

Бог мёртвых же встал с монументального кресла из чёрного дерева, подошёл к ограде ложи и начал аплодировать.

Черти исчезали с трибун, поэтому арена быстро перестала напоминать концертный зал при выступлении русских рэперов.

— Блестяще!!! — крикнул мне Аид. — Поднимайся же, верный! Это точно следует отметить!

Стоящая рядом с ним Бия очень довольно улыбалась и тоже хлопала.

А я думал о том, что должно было быть сложнее. Зная всё, что я знаю о Сатане, напрашивается вопрос: "А не было ли всё это так запланировано изначально?"

— И голову принеси! — выкрикнула она.

Вопрос о запланированном поражении Абаддона XVI беспокоил меня всё сильнее и сильнее. Не может сверхсущность, обитающая тут очень давно, владеющая бездонной прорвой информации о человечестве, просто так взять и выставить не того кандидата на поединок. Это значит, что кандидат именно тот. И это неслабо меня беспокоит.

«Наверное, не буду участвовать в следующих поединках», — решил я для себя.

А если и это запланировано? Сраный прототип Тзинча ведь мог таким образом посеять у меня в голове сомнения. Что он потерял? Абаддона, крупицу неограниченного для него времени, немножко престижа. Это всё херня на постном масле, если учитывать масштаб Большой игры сверхсущностей. Или же я тут сейчас приумываю себе всякую конспирологию, а на деле это относительно честное соревнование двух богов, куда нельзя выставлять тварей типа Бафомет или Астарота — этим я на зубок. Наверное, правила предполагали использование сущностей где-то на уровне героев типа Тесея, ведь Аид тоже не дурак, чтобы вписываться в заведомо проигрышное состязание...