Хлоя поражено наблюдала над беснующимися болельщиками. Колонки, расположенные на специальных выступах под самой крышей, издали громкий гудящий звук, прерывая музыку. В дело вступили комментаторы.

— Добрый день всем! Мы собрались сегодня, чтобы узнать кто же сильнее — немецкий каток или русский медведь. Я — Марк Карпоф из спортивного журнала Мундиаль, и рядом сидит мой коллега — мистер Вин Макман…

Хлоя Уайт с трудом разбирала английскую речь комментатора: шум трибун заглушал слова. И все же разобрать кое-что удалось.

— Вин, а что ты скажешь о командах в целом?

— Знаешь, Марк, тут в двух словах не обойдешься. Эти две команды безусловно достойны друг друга. Все мы знаем, что в финалах турниров не бывает случайных, эммм, представителей. Да, я бы назвал это так. Да и стиль игры у них разный, будет интересно посмотреть на противоборство разных школ.

— И все же, раскрой карты? — со смехом продолжил наседать на коллегу Марк.

— Ну и жук же ты, заставляешь меня отдуваться за обоих! — рассмеялся Вин. — Вот берем «Штутгарт». Команда доказала, что является доминирующей командой благодаря своим недавним триумфам. Они уверенно обыграли всех своих соперников на групповом этапе и одержали победы над «Штурмом» и «Тоттенхэмом» в плей-офф. Со стартовым составом, включающим лучшего бомбардира Тимо Вернера, самого результативного полузащитника Джошуа Киммиха и многих других игроков, у них есть все шансы на успех. Поэтому я больше склоняюсь к победе именно «Штутгарта».

Стадион был охвачен предвкушением, пока Хлоя продолжала слушать предматчевый анализ. Затем, когда игроки и три судьи матча наконец вышли на поле, толпа разразилась аплодисментами.

Финал Кубка Риги вот-вот начнется!

Наконец, судья дал свисток, сигнализирующий о начале матча. Зубарев, не теряя времени, быстро поставил ногу на мяч и отправил его Колуну в центр поля…

*****

В мгновение ока Илья окинул взглядом поле. Скрытый талант уже активировался, стоило главному судье дать свисток и все вокруг преобразилось. Он заметил трех игроков «Штутгарта» в белом, несущихся на него с поразительной скоростью. Они настигли бы его в считанные секунды. Но он сохранил хладнокровие, как Ильин с Сергеевым бегут на фланги по обе стороны от него, прорезая оборону «Штутгарта».

Илья сделал длинный шаг и быстро выбил мяч в направлении Пашки Сергеева на левом фланге. Не тратя времени на то, чтобы проверить, контролирует ли тот мяч, Колун рванул в сторону штрафной немцев. Его неожиданный дальний пас застал игроков «Штутгарта» врасплох, так как они ожидали, что он будет дриблинговать, а не пасовать. Поскольку это первые минуты матча, игроки еще не «проснулись», и у всех слегка замедленная реакция. Поэтому пас был отдан прямо на правого вингера «Спартака».