Я благоразумно не стал уточнять, откуда еда. На тележке видны разводы крови, а возле пояса Стэна болтается узкое лезвие в дырявых чёрных ножнах. Раньше его точно не было. В Муравейнике свои правила, и далеко не всё решается с помощью гольденов. Большинству местных и тратить-то деньги некуда, Система не позволит.

Вместо расспросов я жадно глотал суп. Специй в жижу набросали столько, что они не растворились, осев на дне густой кашицей. Косой металлический черпак с трудом размешивал вкуснятину. Однако время кривить нос давно прошло: показатель сытости подбирался к пяти процентам, я уже чувствовал вялость и замедленную реакцию. Тело требовало калорий.

— Стэн, помоги Молли.

— Уже моя смена? Как пленница, опасна?

— В основном острым языком. Она ясно дала понять, что способна убить нас всех, но предпочитает манипулировать, чтобы мы сами её отпустили. Не приближайся к ней, и всё будет хорошо.

— Почему остальные убегают от неё как от огня? Красивая же баба. Если вы так чувствительны, я могу дежурить постоянно! У меня есть энергетик и мощная бодрящая смесь.

Заманчивое предложение, но мешая допинг и крупные дозы наркоты, может не выдержать даже такой здоровяк как Стэн. Из нас всех он единственный имеет военный опыт.

— Нет уж, ты нужен мне бодный и в полной силе. Придерживайся графика.

— Великая Система, сорок пятый век, а мы словно пещерные люди делаем всё сами. Камеры, датчики движения? Не, не слышали о таком. График дежурств — вот наша сила!

Мне вспомнилась лайв трансляция из моих глаз на компьютере. Личные беседы уже не так приватны, даже вдалеке от сети городских камер. Почему-то я не ощущал беспокойства от этих мыслей. Пусть смотрит кто хочет, хоть круглые сутки. Жизнь всё равно одна и принадлежит только мне. Все сорок три грядущих года. Или чуть больше, если повезёт.

Продолжая недовольно бурчать, Стэн прошёл к пленнице, а Джокер встал у дверей импровизированной камеры. Я сам не заметил, как проглотил целую пиалу бурды без остатка и облизал ложку. С миром действительно что-то не так, если бомжи на свалке питаются вкуснее честных трудяг из Делового района.

Джокер расстелил в углу лохматые матрасы, похожие на шкуры мифических животных. Наконец-то смогу нормально отдохнуть. Если Эстель не напала сразу, то делать это сейчас, в присутствии четверых охранников, просто глупо. Похоже, она действительно наслаждается моментом и ждёт заказчиков похищения. Вытянувшись на мягкой поверхности, шумно вздохнул. Разговоры настолько измотали меня, что я мгновенно провалился в блаженную черноту без сновидений.