— Это правильно. А у тебя что?

— В колониях, как всегда, неспокойно, — озабоченно заметил генерал. — Решаем вопрос потихоньку.

— Значит, решайте. Да так, чтобы неповадно было. Заразу надо выжигать каленым железом.

— Так и будет. Все по вашим заветам, ваше высокопревосходительство, — с серьезной почтительностью ответил генерал.

— Тогда, с Богом!.. — старик подождал пока внук отключится, постоял немного возле капсулы, иронически хмыкнул и пошлепывая домашними тапочками ушел в другую комнату. В самом деле, какие игры если дел невпроворот: в коптильне окорока поспевают, опять же, теплицу обиходить надо, брага доходит, а еще мушки для ловли хариуса недоделаны.

Однако, уже через час старик вернулся в свой кабинет и опять включил универсальный коммуникатор. Подарок неожиданно увлек его. Дело в том, что Иван Иванович Иванов, генерал армии в отставке, сильно тяготился своим гражданским положением. Всю свою жизнь, с момента окончания кадетского корпуса и до самой отставки, он провел в борьбе с врагами отечества, и этой самой борьбы, ему очень не хватало. А тут вроде бы подвернулась возможность опять почувствовать торжество побед и запах крови поверженных неприятелей. Пускай даже не по-настоящему, а виртуальном мире.

Но только он вошел в экстранет и стал разбираться с игрой, как прибыла обещанная бригада техников. Часть из них сразу занялась настройкой, а один, представившийся капитаном-инженером Силантьевым, принялся вводить Ивана Ивановича в курс дела.

— Господин генерал…

— Отставить. Можете обращаться по имени отчеству.

— Слушаюсь, господ… Иван Иванович… — капитан с последний момент поправился и виновато улыбнулся. — Что вы знаете о «Пандориуме»?

— Очень немного, — честно признался генерал. — Не успел пока ознакомится с детальной информацией. Виртуальная реальность, в высокой степени приближена к реальной жизни.

— Пожалуй, игра даже более реальна, — подхватил Силантьев.

— Каким образом? — удивился старик. — Ерунда какая-то.

— Наш мир полон условностей, — не смутился капитан, — а виртуальные игры позволили людям безбоязненно выплескивать свои самые сокровенные желания. Но, увы, не всегда эти желания безобидны. К примеру, очень многие в своей жизни испытывали желание убить, но так никогда и не воплощали его в жизнь, потому что боялись законного возмездия. В игре с этим просто. Хочешь — убей. Просто так, без причины. Это же понарошку, не по-настоящему. Хотя, точно так же, как и в реальности, жертва будет испытывать боль, страдать, обливаться кровью. Да, возмездие тоже может наступить, в игре существуют свои законы, но никто тебя не отправит на пожизненное заключение, а если даже убьют, то ты сразу же возродишься на ближайшей точке респауна. Таким образом, в игре человек становится самим собой. Но пока сменим тему…