Увеличив ловкость до 150, он вложил остатки в силу, в дань уважения к Фисту.

— Я ценю твою заботу об общем благе, но все же куда эффективней будет качать интеллект с самого первого уровня.

Видя, что Ноэль уже закончил, Кадиэл смиренно закрыл глаза.

— Дело твое.

Взбудораженный поимкой преступника народ продолжал собираться, несмотря на просьбы авангардистов разойтись. Давно в размеренной жизни обычных низкоуровневых игроков не было таких яркий событий.

Фист прищёлкнул языком.

— Смотри, Ноэль. Они пришли посмотреть на что-нибудь кровавое, но опоздали. Может быть, утолим их жажду? Меч при мне.

— Не здесь. — Прошептала Лаурен Ноэлю, — вы что...

— Ну конечно же здесь! Так намного интересней! Из тебя хотели сделать удобрение, на котором вырастут цветы их побед, а в итоге ты сам стал разящим мечом. Покажи им.

— Вы о чем? — Непонимающе щурился Кадиэл.

Но Фист с Ноэлем уже удалялись от них, идя друг против друга; прицениваясь, размышляя.

Сейчас он слегка превосходил убийцу по всем характеристикам, что вполне могло нивелироваться боевым мастерством Фиста, однако с баффом разница между ними увеличивалась, и Ноэль обретал реальные шансы на победу. Ведь для нее достаточно было всего одного попадания. "Один удар", — думал он, оглядываясь на сужающийся круг зрителей, которые пока ещё даже не обращали внимания на две скользящие в темноте фигуры.

— Не волнуйся, — будто прочитал его мысли Фист, — превосходство физических качеств — это далеко не все. Помолчав, он добавил:

— Готов?

Ноэль ощущал удивительную лёгкость по всему телу. Такое бывает, когда долго несёшь какую-то тяжесть, и вдруг ее сбрасываешь. Посмотрел назад. На замерших в ожидании авангардистов. На встревоженную Лаурен, которая отсюда не могла разглядеть его лица. На игроков.

— Да.

Он подскочил к Фисту и нанес серию пробных ударов. Теперь ответы убийцы не казались столь виртуозными, и Ноэль даже смог предугадать, как эльф парирует его последний выпад. Подсек его, но Фист успел отскочить.

— Все ещё неплохо, Ноэль. — Довольно мурлыкал эльф, — неплохо, но даже не хорошо.

Новая серия ударов. От каких-то убийца уходил, какие-то отбивал. В определенный момент обе руки Ноэля оказались схвачены; пользуясь выигрышем в силе, Ноэль перехватил руки Фиста с намерением вмазать ему лбом по лицу, однако убийца подпрыгнул и, пользуясь Ноэлем, как якорем, занес ноги для мощнейшего удара в грудь. Мысленно выругавшись, он его отпустил.

Короткая передышка. Большинству было проблематично разглядеть их в темноте, но охотники и дарки наблюдали за ними неотрывно. Ноэль мысленно прокручивал бой в голове, пытаясь найти лазейку в защите, и вдруг осознал, что до сих пор эльф только защищался.