Тим кивнул. После того как все обсуждения были окончены, он собрался потренироваться с кольцом. К нему со свойственной ему нахрапистостью пристал Рейд.

 - Давай-ка проверим, насколько эта защита эффективна! - сказал он, вытаскивая меч. Тим побледнел и попятился.

 - Да не бойся ты! Я буду замахиваться так, чтобы по тебе не попало в любом случае!

 - Хорошая идея, Рейд, - поддержал его Боггет. Только после этих слов Тим остановился и, немного подумав, кивнул. Кольцо было надето у него на левой руке. Тим взял одну руку в другую, сосредоточился, и перед ним появился круглый щит из чистой силы. Рейд размахнулся и ударил по щиту. Меч отскочил от него, как от металла.

 - Ух ты, работает! Тим, ты что-нибудь чувствуешь?

Тим затряс головой - нет, мол. Но стоял он так, словно был готов принять на себя удар и физически.

 - Ладно! Тогда я попробую ударить посильнее! Готов?

Она замахнулся и ударил снова. Результат был таким же.

 - Хорошо! А теперь удар с усилением!

Рейд замахнулся снова. Я, стоя поблизости, даже почувствовал, как произошел удар - магия о магию. Щит выдержал, но Тим зашатался.

 - Эй, ты чего?

 - Ничего... Устал просто.

 - А, ну, тогда отдохни, - Рейд завел руку, чтобы убрать меч в ножны за спиной, но на полдвижении остановился. - Может, еще разок?

 - Рейд, хватит, - окликнул его Боггет. - Это значительный расход силы. Дай Тиму передохнуть.

 - В бою враг передышки не даст, - отозвался Рейд, но настаивать на продолжении тренировки не стал. Правда, Тим вскоре продолжил, хотя на этот раз его противником стала Кайли: она скакала вокруг него и, веселясь, хлестала по щиту хворостиной, а Тиму приходилось поворачиваться так, чтобы не получить по спине и ногам, - круглый щит не мог закрыть всю фигуру.

Выданные Ридой амулеты полета мы тоже испробовали. Чтобы их активировать, нужно было влить в них немного силы. Результатом, несмотря на название амулетов, оказался не полет, а скорее парение: мы совсем немного приподнялись над землей. Я совершенно не чувствовал веса своего тела. Вен попытался двигаться, но ни подняться, ни опуститься, ни развернуться, не цепляясь при этом за что-то, было невозможно. Рейд, дурачась, кувырнулся в воздухе. Вероятно, для направленного полета нужно было что-то еще, но для исполнения нашего плана было достаточно и этого.

Наутро мы покинули лагерь и двинулись к крепости. Уже издалека было видно, что нас ждали: перед воротами, выстроившись в шеренгу, стояло четыре ледяных рыцаря. Их металлические доспехи сверкали, оружие - бердыши, откованные сверху в два острия, - выглядели угрожающе. Стражи не двигались с места. Боггет распорядился оставить лошадей неподалеку от крепости, и к воротам мы двинулись пешком.