- Боггет, когда это кончится? - громким голосом спросил Рейд. Ему со здоровенным мечом за спиной и таким же большим щитом пробираться по суживающемуся коридору было сложнее всех.

 - Понятия не имею! - голос инструктора звучал с сильным эхом. - На карте глубина тоннелей не была прописана! Ай... - Инструктор поскользнулся, удержался, выругался. - Киф, далеко еще?

 - Да если б я хоть что-то видел! - откликнулся магик.

 - Недостаточно света? - спросила Рида. - Я сейчас создам еще.

 - Не надо, - отозвался инструктор. - Он имеет в виду, что впереди ничего нет. И...

Тут позади меня раздался длинный шаркающий звук, затем кое-кто грузно шлепнулся и тут же налетел на меня. Я бы удержался, если бы стены и пол не были такими скользкими, - а так налетел на Риду. Конечно, она тоже не смогла удержаться.

 - Что у вас там... - начал Боггет, но общая инерция уже дошла и до него.

Не прошло и нескольких секунд, как наш отряд, кувыркаясь и вскрикивая, сдирая ладони и сбивая локти о стены, покатился вниз. К счастью, длилось это недолго: шумным многоруким и многоногим комком мы вывалились на пол пещеры, еще и щитом Рейда накрыло.

 - Надо было еще одну веревку привязать и по ней идти, - ворчал инструктор, пока мы выпутывались из общей кучи.

Рида поднялась и зажгла магические огни. В их свете стало видно, что мы оказались в довольно просторной округлой пещере с ровным, хоть и не очень чистым полом и куполообразным потолком. На стенах было множество уступов и еще несколько выходов вроде того, из которого вывалились мы, - все они располагались в большей или меньшей высоте над полом. Был и большой выход на уровне пола, он располагался по другую сторону пещеры.

 - Думаю, нам туда, - сказала Селейна.

 - Ага, - согласился Киф и по привычке ринулся вперед, но вдруг застыл и закричал: - Все! Назад! И наверх, быстрее!

Посреди пещеры что-то шевельнулось. Словно сам пол выгнулся, приподнялся, металлически блеснул хребтом. А потом двинулся в нашу сторону.

 - Что это? Озеро? - спросил Тим.

 - Нет! Это монстр!

Киф ринулся к ближайшей стене и попытался на нее запрыгнуть. Тут же свалился - стена оказалась склизкой. Но Киф не сдался и принялся карабкаться на нее обычным способом.

 - Киф прав! Забирайтесь! - крикнул Боггет. - Ищите место, чтобы встать как можно устойчивей! Возможно, сидеть на стене придет долго!

«Озеро» тем временем подползло достаточно для того, чтобы отобразились сведения о нем.

 - Кислотно-слизевый монстр? - воскликнул Тим. - Это еще что такое?!.

 - Редкая мерзость! - ответил Киф. Он забрался на достаточно высокий уступ, устроился на нем и теперь сверху обозревал пещеру. - Хищник. Все, что в него попадет, попросту растворится.