— Хорошо. В конце концов, право решать умрет оппонент или нет принадлежит победителю. Поэтому, даже если я убью тебя, ты не должен противиться воскрешению.

Аинз вышел вперед. Чемпион Арены немедленно стал в стойку, но он тут же расслабился.

Аинз подошёл с вытянутой правой рукой. Чемпион Арены возвратил жест, вытянув его собственную крупную правую руку.

Это было не было похоже на рукопожатие, Чемпион Арены, будто хотел забрать себе его руку. Одобрительные возгласы доносились из аудитории.

— Теперь у меня есть еще один вопрос. Почему ты уважительно обращаешся ко мне?

Поведение Чемпиона Арены не походило на действия текущего чемпиона приветствующего претендента.

— Это правильно, обращаться к сильному с уважением.

— Понимаю… Хорошо, я уяснил. Это — все что я хотел спросить. Давай начнем. Как далеко друг от друга мы должны быть? Расстояние как сейчас — приблизительно десять метров? Я буду стараться соблюдать правила этой арены.

— Нет никаких правил о расстоянии, но это не имеет значения. Вы скоро будете на расстоянии удара.

— Это называется гандикап, гандикап[4].

Чемпион Арены ничего не сказал, но кивнул, чтобы показать, что он понял.

Его лица не было видно, но дыхание и действия выглядели очень спокойными.

Он разгадал эту попытку провокации, или этого недостаточно, чтобы вывести его из себя?

Айнз мысленно цокнул языком.

Что за проблемный соперник. Если бы он поддавался эмоциям, это можно было бы использовать, но смотреть свысока на бдительного врага, пусть он и ниже уровнем, не стоит.

Чемпион Арены отвернулся от Айнза и пошёл прочь.

Отойдя примерно на десять метров, он повернулся снова.

— Итак, начнём с ударом колокола, Ваше Величество.

— Верно… Скажи, Чемпион Арены, мне раньше приходилось сражаться с троллями, а приходилось ли тебе биться с кем-то вроде меня?

— С Владыкой? Нет, не приходилось. Я никогда даже не слышал о подобной разновидности нежити.