— Это… Как и стоило ожидать от владыки Айнза…

— Скажи, Демиург. Ты правда считал, что Империя захочет стать нашим вассалом лишь после победы над Королевством?

— Конечно. Таковы были мои планы.

— Вне зависимости от методов, которые ты бы применил?

— …Что ты пытаешься сказать?

— Владыка Айнз часто упоминал твоё имя. В контексте «Ты получала весточку от Демиурга? Ну и хорошо». Иными словами, что-то в тебе — в твоём плане — его не устраивало.

— О чём ты… Альбедо, почему ты не сказала мне раньше? Я бы…

— Ты бы что?

Демиург не смог ответить.

— …Позволь я спрошу вновь. Был ли способ сделать вассалом Назарика сначала Империю, и лишь потом Королевство?

— …Был. Однако, это потребовало бы личного вмешательства владыки Айнза. Я, как подчинённый, не посмел бы предложить такое. Кроме того, я полагаю, потребовалось бы произвести некоторые приготовления — длительностью минимум в месяц — чтобы создать яростную смуту в каком-нибудь большом городе. Поэтому я и полагал, что лучше будет для начала подчинить Королевство, после чего надавить на другие страны… сколько времени потребовалось владыке Айнзу?

— Я была в Королевстве, так что не знаю наверняка, но полагаю что около трёх дней, максимум.

Демиург вытаращил глаза.

Слишком быстро.

Как его господин продемонстрировал свою сокрушительную мощь? Как ему удалось сломить волю Императора, намеревавшегося заключить союз с другими странами?

Демиург разработал идеальный план, лишающий Императора способности действовать, но его господин, похоже, создал намного более изощрённый план.

— Три дня? Как ему это удалось?

— Кстати, жертв практически не было.

У Демиурга отвалилась челюсть. Он чувствовал лишь непреодолимое восхищение и уважение. Владыка, словно сама Смерть, тихо встал за спиной Императора и сокрушил его сердце.

Дрожь, что он ощутил, началась с головы и окутала всё его тело. Дикий восторг, восхищение, страх и уважение смешались в единый коктейль эмоций. Демиург трясся, неспособный остановиться.