— Насилие — не метод, — говорил себе уже взрослый Макс, когда его блог посещал очередной недружелюбный юзер. Дружелюбные юзеры к нему тоже захаживали, но почему-то почитали краткость своей сестрой, лишь изредка восклицая пустоватое «Красотень!» или «Супер!»

Поскольку с комментариями сегодня было негусто, Максу оставалось одно: снова вернуться в Юниверсум — его новую игру.

***

Фэнтезийный, местами даже сказочный городок — и оголтелый сай-фай, ну как такое могло сочетаться? Максу подумалось, что Юджина — единственное место во всех вселенных, и реальной, и виртуальных, где такое возможно — и к тому же не выглядит безвкусно.

Вот маленький, уютный сквер, зажатый меж двух высоких домов с башенками: а в сквере на лавочке сидит плосконосый рептилоид в скафандре и вычерчивает что-то на камнях дорожки лучом миниатюрной лазерной пушки. Ядовито-жёлтый луч движется вверх-вниз. Что он там царапает? Свое имя? Макс-Орфеус подошёл ближе.

«Шерлок + Рокси = ...»

— Как мило, — хмыкнул Макс.

Рука рептилоида дрогнула от неожиданности, и лазер прошил камень лучом, расколов его на две идеально равные части.

— Фак, — вырвалось у рептилоида.

— Ну и стоило оно того? — спросил Макс.

— Что и чего?

— Ну, это. Испортить дорожку ради своих сопель с Рокси.

— Я и есть Рокси, — прошипел-прошелестел рептилоид.

— Ясненько, — только и мог сказать Макс, присаживаясь рядом на скамейку и размышляя, стоит ли извиниться за конфуз. Пока он взвешивал все за и против, поезд ушёл, оставив Макса поглядывать на соседку краем глаза. Точно, женщина. Вроде бы грудь есть. Или это скафандр в груди широкий, чтоб вместились какие-нибудь рептилоидные отростки? Фу-у.

Поэтому-то Макс всегда предпочитал общаться с игроками, выбравшими человеческую расу. Кто знает, что в голове у тех, кто предпочёл форму ящера-мутанта или даже улитки? Персонажи-улитки даже шевелиться нормально не могут, потому что их тело слишком чужеродно для человеческого ума, привыкшего к прямохождению и четырём конечностям, потому и летают на своих инвалидных нло-шках!

А рептилоидша снова принялась чертить на камнях лазером.

— Вот зачем люди играют за улиток? Какой в этом кайф? — произнёс Макс. Не то чтобы ему так сильно не терпелось узнать мнение рептилоидши, просто решил прервать затянувшуюся паузу.

— Бафф к интеллекту, — ответила ящерица, потирая плоский нос свободной рукой (или лапой?). — Ну и глазами вертеть прикольно. Обзор — все триста шестьдесят градусов.

— Пробовала?