Открыв крышку капсулы, я улёгся внутрь и дождался инициализации пользователя.

Капсула поприветствовала меня приятным женским меццо-сопрано, крышка с глухим щелчком захлопнулась и моё сознание поплыло разноцветной рябью, словно я мчусь сквозь радужный космос. Ещё мгновение, и вот перед моим взором стоит седой патлатый человек с суровым выражением лица. Надетые на нём воронёные кольчужные доспехи, а также одноручный меч в правой руке и каплевидный щит в левой – прекрасно дополняют образ мрачного воина. Рядом восседает большая призрачная пантера, испускающая чёрно-серые эманации энергии.

Знакомьтесь, мой персонаж – Норлан, тёмный страж 74-го уровня, а рядом призываемый питомец «призрачная пантера». Не люблю чистых воинов и магов, но вот гибридные классы, коим и является мой страж, это по мне.

Вход.

В глазах вновь поплыл радужный космос, в итоге погрузив меня во тьму, и уже через несколько секунд я ощутил дуновение лёгкого ветра, шум средневекового города, насколько это вообще применимо к игре жанра фентези, и тёплые лучи виртуального солнца. Поскольку сервер является международным, единым для всего мира, то для удобства игровые сутки приравняли двенадцати часам реального времени. Пусть в Москве и был уже далёкий вечер, но в Виртхейме солнце только-только вошло в зенит.

Загрузился я посреди центральной площади города Келран, одно из первых самостоятельных творений игры. С каждым днём он всё сильнее и сильнее преображается... ну или просто становится слишком уж многолюдным. Ещё в самом начале жизненного цикла игры разработчики говорили об одной интересной разработке, которая обязательно понравится игрокам, поэтому создали игровой контент только до 50-го уровня включительно. Проходится он не так уж и долго, от силы месяц ленивого вечернего онлайна, что в итоге поспособствовало падению интереса к игре у многих пользователей, вагону разочарований в разработчиках и, как следствие, уход в другие игровые вселенные. Конкурентов хватает на этом не паханном поле.

Если быть до конца откровенным, то я благодарен этому моменту, как и многие старожилы, продолжавшие активно играть. Мы продолжали раз за разом гриндить контент 50-го уровня даже не смотря на всё сильнее возрастающие штрафы в опыте и дропе с каждым новым уровнем. Высокоуровневые локации были относительно свободны, и места, с горем по полам, хватало всем. Это позволило очень сильно вырваться вперёд на фоне ноющих и пассивных игроков. В то время я успел подняться до 67 уровня, но рекорд был за каким-то китайцем, поднявшим 73 уровень. Когда разработчики начали наконец-то претворять в жизнь своё обещание, то ситуация пошла на улучшение, в том числе наблюдается и интенсивный рост онлайна.