Алхимик чуть помедлил. Хотя идти куда-то наедине с женщиной в столице отнюдь не союзного государства… ну, с этим возможно много разных проблем, начиная с банальной классической подставы в духе "помогите, насилуют", но для него подобная угроза была невелика благодаря набору различных средств побега. Камень дома, эликсир бестелесности, зелье невидимости - да даже эликсир любви может решить много возможных проблем; Дорн, аналогично, мог позаботиться о себе. Так что он встал и кивнул.

- Ведите.

Наковальня, на самом деле, была маленьким городом в городе, и княгиня вела алхимика ближе к его центру, в направлении сооружения, которое само по себе выглядело как обнесённый стеной из неровного камня форт о четырёх башнях. Присмотревшись, Леопольд смог разобрать на вершинах башен нечто похожее на гнёзда. Грифонятня.

- Если Дин Ракариан ещё здесь, передайте ему, что его хотят видеть княгиня Раэла и мастер Леопольд - командным тоном обратилась женщина к одному из охранников возле толстых бревенчатых ворот, сейчас закрытых. Десятый и одиннадцатый уровни… Леопольду всё ещё сложно было ориентироваться, много это или мало в здешних мерках, но пока что он не видел в Наковальне ни одного гвардейца ниже десятого уровня. Капитан и вовсе был приблизительно тридцатого…

Учитывая, что стражник просто повторил сказанное княгиней во вделанную в стену переговорную трубку, вахта перед воротами была, вероятно, некоей формой наказания - иначе Леопольд просто не видел в ней смысла. Впрочем, прав он в этом или нет, вероятно, так и останется загадкой.

Минута, и тяжёлые ворота принялись медленно открываться. Без ожидаемого скрипа, однако.

- Приятная встреча - произнёс вышедший наружу Ракариан; ворота за ним снова стали закрываться. - Вы хотели меня видеть?

"Всё-таки это действительно традиционное обращение" - отметил себе Леопольд, кивнув.

- Именно так. Мы с княгиней обсуждали возможное сотрудничество, и она заметила, что вы будете и заинтересованы, и необходимы. Так что мы не стали терять времени.

Имперский алхимик осмотрелся, поправил очки, и кивнул.

- Уже интересно. Но если это будет долгий разговор, предлагаю пройти в более подходящее место - хотя бы западный сад.

В Наковальне было пять садов, совмещающих роли мест для отдыха и резервного производства пищи. Наиболее декоративным был центральный, остальные больше напоминали маленькие фермы, но всё же были достаточно аккуратными и ухоженными, - и чистыми - чтобы в них было приятно находиться.

В курс своего предложения гильдмастер ввёл коллегу ещё по пути, и какое-то время имперец молча обдумывал услышанное. Наконец, когда все трое устроились в простого вида беседке из какого-то тёмного дерева, - на стол немедленно уселись пара неизвестных Леопольду серых птиц чуть меньше голубя, и княгиня бросила им несколько зёрен - Ракариан заговорил.