В ответ послышалась ругань, стоны и чей-то плач.

— Вот видишь, знают нашего Василька, уважают. И ты скоро узнаешь. Повиси чуток…

Тюремщики вышли из клетки и уселись на скамеечку, недалеко от проклятого камня, почти полностью занимавшего дальнюю, необработанную стену подвала. Точнее стены как таковой там не было, просто скальная порода, из которой торчал бок огромного зловеще-бордового кристалла. Видимо, наткнувшись в пещерах, или при каких-то работах, на столь редкий и полезный артефакт, предприимчивые Коты выкупили землю и построили на ней замок.

Замигала иконка привата. Открыл входящие, втайне надеясь на чудо и кавалерию, спешащую на помощь.

— Привет, некрос! И тебя подловили?

Сообщение было подписано Крилом, тем самым рогой, с которым я группился в первый игровой день, и с тех пор так и не смог связаться. Он тоже тут?

Закрутил головой, оглядывая клетки.

— На потолке… — подсказал Кирилл.

Я поднял голову вверх и в ужасе дернулся, закачавшись на цепях. Тюремщики недовольно посмотрели в мою сторону.

— Страшно, да? — грустно улыбнулся рога.

Да… Страшно… Парень был подвешен у потолка. Десятки ржавых крюков хаотично впивались в его тело, торчали из рёбер, цеплялись за локоть, лопатку, ладонь… Сволочи, найду, убью!

— Что ты плачешь, как девчонка? Не боись, у меня повышенный болевой порог, не чувствую ни фига… ну почти… Коты не боятся, что я с ума сойду от боли, поэтому и вишу здесь, в назидание другим, чтоб сговорчивей были…

А я и не заметил, что слёзы потекли. Не от страха, а от жалости, злости и бессилия. Как же так, что за тварь-то такая, человек?

— Как же так? — только и смог повторить я.

— А вот так… Я сорвался дня через три, как мы с тобой гнолов крошили. У меня батя программер, пишет что-то для вирт-миров, у него капсула без ограничения, запароленная, конечно. Ну я пароль подобрал, он у него стандартный, на всех устройствах один и тот же. Думал поиграть подольше, пока они с маман срулили комаров на даче кормить… Вот и влип…

— А сюда как попал?

— По дурости и наивности. Сидел у холма гнолов, сопли утирал, думал, как теперь жить, логаут-то не работает. Подошла одна ко мне, утешительница, мать её… Пообещала помочь связаться с родными, предложила переночевать у них в замке. Я в группу вошёл, перенеслись сюда, а дальше стандартная процедура. Арена, сутки в клетке, чтоб маны — ноль, и голод с жаждой проснулись. От этого не умрёшь, но регенерация прекратится. Потом экскурсия по замку, покажут, как хорошо живут простые рабы, предложат привязаться в специальной комнате в подвале. Если откажешься, будет ещё одна экскурсия, на этот раз в пыточную камеру. Там Василёк, широкой души человек… Попробует уговорить. Надо сказать, это ему почти всегда удаётся. Затем либо в замке оставляют, крафтить будешь по двадцать часов в день, либо ещё какие обязанности выполнять… Постель Котам ночью греть, например, есть там любители мальчиков… Девочек странных тоже хватает… Можно ещё мишенью для лука работать. Будешь грудью стрелы ловить, а потом сам же в зубах назад приносить… Им тут от вседозволенности совсем крышу снесло, без бухла пьяные ходят…