Только через сорок секунд я мог вернуть контроль над обезумевшим поддавшимся панике Васькой, пока же мне оставалось лишь бессильно наблюдать за тем, как котёнок тонет. Но умер мой Василий не от удушья — воздух у котёнка ещё оставался, когда полоска хитпоинтов внезапно опустела. Ну да, хищных тварей в старице хватало.

Ваш персонаж погиб! Первая смерть из десяти возможных в этом мире. Возрождение будет доступно через пятнадцать минут.

***

Я лежал на ветке высоченного дерева на противоположном берегу реки и с безопасного расстояния смотрел на «Приют Кузьмича», меж строений которого и даже внутри домов бродили ночные бестии, пытающиеся добраться до последних скрывающихся людей. Альфы беспрепятственно просачивались сквозь стены в поисках выживших, запрыгивали на крыши, вынюхивали и высматривали. Пробы тоже шныряли повсюду, круша когтями и зубами деревянные двери и ставни, проникая в комнаты и периодически оглашая окрестности жутким воем.

Пара-тройка проб безуспешно кружила вокруг Атланта, пытаясь что-либо сделать с гига-вараном, свернувшимся непробиваемым клубком. Но больше всего тварей толпилось возле точки респауна, расположенной между частоколом и большим складом стройматериалов. Ночные бестии встречали каждого возродившегося жителя и, нападая толпой со всех сторон, в считанные секунды разрывали человека на куски. Сегодня эти кровожадные твари наелись досыта…

Мне же повезло. Я не входил в список жителей посёлка, и потому ближайшая точка респауна для меня была закрыта. Может, конечно, котёнка бестии бы и не тронули из-за его крохотного размера, хотя не уверен. Та же Малая Жуть оказалась совсем небольшой, лишь немногим крупнее чайки или ворона. Эта чёрная крылатая тварь, похожая на зубастую летучую мышь, неторопливо порхала над посёлком, осматривая местность в поисках живых существ и раз в пару минут оглашая окрестности своим нестерпимо-пронзительным нагоняющим ужас криком. Малая Жуть точно не относилась к «существам крупного и особо крупного размера», а потому моя защита из-за особенности Маленький Зверёк на неё не действовала.

Повезло мне не только с точкой респауна, но и в другом. Да, случившаяся первая смерть была неприятной, и пришлось пятнадцать минут поплавать рыбкой в странной мини-игре. Но я уже столько раз слышал от разных людей про их первую смерть, что более-менее представлял, к чему нужно быть готовым, и на что следует особо обращать внимание. К тому же я имел опыт превращения в других созданий, так что оказался в более выигрышном положении относительно большинства. Моя небольшая шустрая рыбка без единой смерти продержалась все пятнадцать минут в мелком водоёме, наполненном всевозможными опасностями. Как итог — максимально возможные семь очков мутации, в сумме получалось восемнадцать. Эти очки я собирался в ближайшее время с пользой потратить, пока же лежал, наблюдал за Малой Жутью и пытался придумать способ борьбы с этой смертельно опасной тварью.