Виктор Викторович был доволен, насколько мог быть доволен майор, только что получивший полковника. Через одно звание вверх! Орден «За заслуги перед Отечеством»! Новый кабинет с огромным креслом! Он смаковал момент успеха, он наслаждался им, и, казалось бы, ничего в мире не могло испортить ему настроение.

— Виктор Викторович, можно? — поскребся в дверь референт.

— Заходи, — махнул рукой полковник, обдумывая, надо ли снимать обувь, перед тем как закинуть ноги на стол. С одной стороны — несолидно, с другой — ему еще на этом столе работать. Гигиена, однако.

— Вам письмо из казначейства. Просят дать ответ в течение суток.

— Хм? — насторожился Виктор, уже без улыбки принимая документ из рук подчиненного. — Можешь идти.

На сложенных листочках, под гербом и штампом министерства финансов, немного канцелярским, но вполне доходчивым языком, без единого матерного слова, но так, что Виктора моментально вогнало в краску, государственное учреждение смиренно интересовалось причинами, по которым оно должно выплатить двадцать пять процентов премиальных некоему Роберту Балмеру от сданного в казну (договор такой-то) платинового клада (платиновая руда повышенной чистоты) общей стоимостью сто пятьдесят семь миллиардов долларов.

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

И все-таки — невероятно приятно пить чай дома! Да, сад, в котором расположились за небольшим столиком Эбер и Джонатан, находился все еще в Атеке. Но сам Джо был дома! На планете Земля! И это было самым важным, самым приятным и воодушевляющим. События пронеслись какой-то невероятной сказкой, чудной, волшебной, от которой, даже если спишь, совсем не хочется пробуждаться.

— А давай ко мне! — Эбер пригубил кипяток и довольно посмотрел на солнце. — Сейчас такие практикантки приехали! Устроили допрос четвертой степени — у меня чуть сердце не встало!

Джонатан улыбнулся и тоже выпил чай. Ему было просто хорошо, даже отнекиваться не хотелось.

— Влюбился в свою Бриджит, а? Да ну? Я угадал?! А знаешь, ты ведь долларовый миллионер — все шансы!

— Да ладно тебе: где я, где она… — вздохнул шериф.

— А ты напиши ей! Просто предложи встретиться; кофе там, опера…

— Предлагал — занята она. ЧП в Норте, до сих пор не могут разобраться. Они ведь лезть в игру никак не могут, только через игроков.

— Вот что я тебе скажу: хочешь ей понравиться — предложи помощь.

— Серьезно? Одиночка против огромного хищного дерева? — покачал головой Лоренс.

— Во-первых, ты не один, — слегка обиделся гном, — с тобой легендарный я!

Джо улыбнулся, салютуя чашкой.