– А что там дальше по программе? – спохватился я.

– Снова летим, теперь до внутреннего кольца, – пожала плечами Ягодыня. – Точек входов несколько, они все тоже подсвечены, так что нужно просто топить к ближайшему. Снаружи нас будут ждать технопаты – это мимики, которые могут выводить из строя технику или подчинять её себе. Очень опасные твари, особенно в открытом космосе.

– Стрелять по ним хоть можно? – хмуро уточнил Велион.

– Если сразу не попадёшь – останешься на время без пистолета. Ваших резаков, кстати, это тоже касается.

– Зря разводные ключи выбросили… – вздохнул я.

Мы вошли в просторный зал, заставленный по периметру шкафчиками для экипировки. Те, кто уже успел привести себя в порядок после забега, облачались в точно такие же инженерные костюмы, в которых уже щеголяли мы, и прилаживали к ним широкие реактивные ранцы на место рюкзаков. Однако, расставаться с ними было не обязательно, так как крепления позволяли перевесить их на грудь.

Нам оставалось лишь обзавестись полукруглым шлемом со встроенным генератором кислорода и установить «джет-пак» на спине. Провести эту процедуру без посторонней помощи было невозможно, поэтому мы разбились на пары, помогая друг другу. Ко мне немедленно пристроилась Элли, Девол объединился с Велионом, так что Любомиру пришлось обслуживать Ягодыню. Само собой, что провозился он дольше всех остальных.

Стартовать игроки старались толпой, набиваясь в группы по пятнадцать-двадцать рыл. Так шансов благополучно долететь было гораздо больше. Мы подождали немного, пока в шлюз набьётся побольше народу, и отправились навстречу последнему этапу.

Из всех он должен был стать самым коротким, хотя на его прохождение отводился всё тот же час. Не зависимо от точки приземления, до перехода в центральную операционную нужно преодолеть всего один километр, но зато какой! Тысяча смертельно опасных метров, где каждый следующий шаг может стать последним. Примерно так описывали его наши опытные провожатые. А Любомир лишь загадочно ухмылялся.

Проблемы у нас начались ещё на этапе перелёта. Внезапно, откуда-то сбоку, к рою игроков ринулось несколько гибких тел, чернее самого космоса. Правда, самый крупный из нападавших не превышал метра, вместе со щупальцами. Кальмарчики, да и только.

Вот только жалили они очень больно.

Тех, кто не успел вовремя обесточить ранцы, накрыло мощным электромагнитным излучением. Они продолжали лететь, но теперь оказались не в силах как-то скорректировать свой курс или пополнить запасы кислорода в шлеме. Некоторые предприняли попытку отбиться от мимикронов, но они не успевали сделать и несколько выстрелов до того, как их оружие замолкало.