В свою очередь гигантские муравьи по очереди принялись испытывать наши щиты на прочность. С меня списали девять очков, а вот Шани удалось благополучно увернуться от бритвенно острых жвал. Уклонение действительно работало, ничего не скажешь.

— И что будем делать? — спросила меня напарница, когда ход вернулся к нам.

— Радуйся, ты же хотела гору опыта, — проворчал я, осматриваясь. — Только успевай его набивать…

— Слушай, может они закончатся скоро?

— Не похоже, — покачал я головой. — Слышишь?

Поначалу этот звук тонул в шуме от гарцующих на месте муравьёв. Но стоило хорошенько прислушаться, как становилось ясно, что в коллекторе бушует настоящий океан. Пусть и далёкий, но от этого не менее грозный и могучий. Видимо, так и звучит здешний «Рой». Судя по всему, там их было ещё много. И только ограничение местной боевой системы не позволяло им вылезти всем сразу.

— Походу, мы попали… — вздохнула Шани. — Сорян, можешь меня потом наказать…

— Да погоди ты, — я указал на дальнюю стену. — Эта штука там неспроста.

Посреди голых облицовочных плит примостилась простенькая панель управления, ровно на две кнопки. Мне уже встречались подобные, но до этого момента они все были неактивные, и я их воспринимал, как обычную деталь интерьера. На этой же призывно мигал жёлтый огонёк, как бы намекая, что неплохо будет ей воспользоваться.

Только вот подойти к той стене было нельзя — путь наглухо преграждала шеренга муравьёв. А в пошаговом режиме мы не могли забежать им за спину. Двигаться можно было только в одном направлении — строго вперёд. Но вот дилемма — даже если мы уберём одного из противников, на его место тут же встанет запасной, не дожидаясь передачи хода. Что нам было уже наглядно продемонстрировано. Едва один хищник сдох, как из коллектора немедленно выполз другой. И затем они ходили все втроём, как ни в чём не бывало.

Но есть ли ограничение на количество замен в одном и том же раунде? Вот в чём вопрос…

— Пилим сразу двух, — предупредил я Шани. — Так, чтобы кончить их одним махом. Прибереги «Шквал» для этого.

— Поняла, но они нас прожевать успеют сильно.

— Ну, что поделать, — пожал я плечами. — Лишь бы не переварили…

Дальше нам стало совсем не до разговоров. Муравьи сносили в среднем около пяти очков, компенсируя небольшой урон непоколебимым строем. А вода, как известно, и камень точит понемногу. Хорошо, хоть атаковали они не одного меня, иначе отвертеться от перерождения точно бы не вышло.

На то, чтобы подготовить сразу двух насекомых, ушло целых три хода. Причём, мне пришлось бить по обоим, чтобы не отправить кого-то на тот свет раньше времени. Щит полностью разрядился, а вот Шани смогла сохранить чуть больше трети от ёмкости. Муравьи частенько по ней промахивались, и это нас здорово выручало.