Минута молчания была ему ответом, и парень смирился, неспешно направившись к горловине. Скинул шмот, чтобы не повредить. Немного потоптался в нерешительности, сверкая мохнатым и мощным задом. Выставил руку вперед, ловя потоки раскаленного воздуха, пожал плечами и прыгнул.

Ребята попытались приблизиться, чтобы узнать о судьбе товарища, но, увы, жар буквально опалял, дышать становилось невозможно. Мне собственно тоже было нелегко, но суть Феникса позволила выдержать это испытание. Едва я склонился над краем, как увидел скачущего в безрезультатных попытках выбраться наружу Ваню. Его малого роста не хватало даже для того чтобы дотянуться до края неглубокого кратера.

— Помоги! — попросил он и, что удивительно, не ощущалось в его голосе ни паники, ни страдания, видимо здешний климат для него теперь вполне благоприятен.

— Ребята, держите меня! — крикнул я, протягивая к ним руку, и тут же ощутил, как в нее вцепились.

Упал на раскаленные камни, потянулся свободной рукой к Ване. Тот впился в нее словно клещ. Дальнейшее превратилось в мой личный кошмар. Вас когда-нибудь использовали в качестве каната для подъема особо тяжелых грузов? Мне прежде жар причинял дискомфорт? Это оказалось мелочью в сравнении с рвущимися связками и мышцами, выходящими из суставов костями и их переломами в момент протаскивания через кромку кратера. Все же рука не гибкая веревка.

К тому моменту как ребята помогли Ване окончательно выбраться наружу, я держался на последних пяти процентах здоровья и почти терял сознание от боли, будучи не в силах даже мысленно активировать эликсир. Да, маги меня подлатали посильно, и Ванька лично напоил меня эликсиром жизни. Вот только я еще минут пять корчился от фантомных болей, а в ушах звучали сухие щелчки ломающихся костей.

Но главное эта точка на карте пометилась как пройденная. Осталось еще восемь.

Очередной забег, мобы, и перед нами горное озеро с хрустально чистой водой и обманчиво близким дном. Внизу сияет, отражая солнечный свет, какой-то камень. Видимо он нам и нужен?

— Это явно моя тема, — подходя к кромке воды, произнес Солич.

Товарищ поспешно скинул шмот в сумку. Перекрестился и нырнул.

Минута… Две… Три… А товарищ все еще погружается вниз! Наконец-то он схватил предмет и, оттолкнувшись от дна, рванул наверх, а следом за ним метнулся полупрозрачный силуэт, напоминающий гигантскую рыбину.

Мы затаили дыхание. Солич был быстр и у него изначально имелась небольшая фора, но водная тварь оказалась шустрее. В последнее мгновение товарищ выкинул вверх руку, выбрасывая на сушу свой трофей. Ваня успел подцепить Солича за конечность, дернув со всех сил. И ранее прозрачная водная гладь окрасилась алым.