- Потому, что он не прошёл испытание и теперь обязан вернуться обратно, - сказал тот, что справа и замолчал. Прошло несколько секунд, но продолжать они, кажется, не собирались.

- Кажется, мы договаривались об объёмных и исчерпывающих ответах, - нахмурившись, сказал я.

Парочка переглянулась, мне показалось, будто бы они о чём-то переговорили мысленно и, когда консенсус был достигнут, старый повернулся ко мне и заговорил.

- Как ты знаешь, маг, мы живём глубоко под землёй веками и нам, как и любой другой расе, для существования нужны ресурсы. И раз уж мы обещали тебе знание, мы откроем одну из особенностей нашего общества. Нас много и по натуре своей мы очень валстны. Посему, каждый, кто достигает определённого возраста обязан пройти … своего рода испытание, - мне показалось, будто пожиратель разума усмехнулся, хотя по его роже вообще трудно было судить об эмоциях, которые он испытывал, - дабы вступить в наше общество, как равный, любой из нас должен доказать свою силу, умение и ум, захватив богатую на ресурсы территорию и сами ресурсы, разумеется, добытые руками предыдущего хозяина. Увы, получается далеко не у каждого, - с явным сарказмом в голосе сказал он, очевидно, радуясь этому, - и Шак-Каз - один из таких неудачников. Он даже пытался создать себе помощника, но был настолько бездарен, что потерпел крах. Таких слабаков ждёт незавидная участь быть в самом низу нашей социальной лестницы. Чуть выше обычных рабов. Будь аккуратен, маг, он попытается всеми силами сделать так, чтобы ты убил его в бою, ведь участь, что ожидает его – хуже смерти для нас. Надеюсь, теперь ответ достаточно исчерпывающий?

- Вполне, - хрипло сказал я.

А вот это оказалось очень интересно. Такой своеобразный естественный отбор, разделяющий их общество на касты. Готов поспорить, на добыче ресурсов это не заканчивается и дальше взрослых кальмаров ждут и другие трудности, отсеивающие всех остальных претендентов войти в какую-нибудь элиту их общества. Хотя, я понятия не имею, как оно устроено в Землях… информации об этом крайне мало.

- Задавай следующий вопрос, маг.

- Расскажите мне об окружающих меня землях на поверхности и под землёй.

Несколько секунд пожиратель разума собирался с мыслями, после чего, заговорил.

- Тебе повезло, земли твои расположены очень удобно. С запада и юга тебя охраняет мощная горная цепь, под которой практически нет подземелий, на севере болота и, пожалуй, единственной открытой границей твоих владений является восток. Подземная часть, где обосновался малыш Шак-Каз, тоже довольно мала - это скорее ответвление пещер, которое выходит в более крупное подземелье через узкий тоннель на востоке отсюда. Если покинуть твои владения и продолжить путь на восток под землёй, через два-три дня можно наткнуться на два крупных поселения тёмных эльфов. В этих местах подземелья почему-то особенно бедны и малы, поэтому даже они вынужденны жить на поверхности, под светом солнца. Ещё мы знаем, что эти эльфы воинственны и захватывают окружающие их земли очень охотно. К сожалению, на севере от тебя нет никаких подземелий из-за близости к морю, поэтому о тех краях мы тебе поведать не можем. Однако, мы знаем, что подземелья тянутся дальше на запад, в обход твоей территории и крупной горной цепи. Предупреждая твой следующий вопрос – об обитателях гор нам мало что известно. Тянутся они далеко, чтобы преодолеть их потребуется несколько дней пути, а крупных поселений там нет. За болотами, на северо-востоке находится город людишек. Между вами, примерно на середине пути, расположился золотой рудник. И на этом, пожалуй, наши знания об округе заканчиваются.