Так же, этой ночью меня не покидали тревожные мысли на счёт поселений дроу, которые скрывались в нескольких днях пути по подземелью. Если верить сородичам Шак-Каза, твари эти крайне воинственные, а, насколько я знаю, страшнее всего темные эльфы в родной среде – в подземелье. Если уж мне придётся встретиться с этими ублюдками, куда лучше будет, если я встречу их на поверхности, на своей территории, а не здесь, в царстве мрака и тьмы. А это значило, что мне каим-то образом нужно будет защитить тот самый единственный проход, связывающий мои земли с крупным подземным пространством. Сначала я думал построить там какой-нибудь укреплённый пункт, который можно будет сносно оборонять, но потом, вспомнив о том, как расположен подземный форт, мне в голову пришла гинеальная идея. Да, она имела ряд существенных недостатков, однако чудесно защищала от любого возможного вторжения.

К слову, Шак-Каз всё-таки попытался убить себя, но потерпел сокрушительную неудачу. Охранявший его ракшас не позволил кальмару переростку лишить себя жизни. Так же, в темнице, куда я не стал заглядывать в прошлый раз, обнаружилось несколько пленённых монстров, каких-то хищных зубастых ящериц, чем-то похожих на маленьких динозавров. Им Шак-Каз, по-словам прислуги из форта, скармливал неугодных. Мне такие питомцы были без надобности, поэтому я, как образцовый герой, не особо раздумывая прикончил тварей. Не без помощи магии, разумеется. За них система отсыпала мне чуть больше полутора тысяч опыта. Неплохие оказались ящерки.

И вот, в ночь с девятнадцатого на двадцатый день я, вместе с Зафирой, Аджитом и всеми магами, что были со мной внизу, отправился в тот самый восточный тоннель, разумеется, прихватив с собой ценный груз в лице пленного кальмара. Оставшаяся часть армии шла следом, но чуть медленнее. Нам пришлось уйти от форта обратно к развилке, заглянуть на грибные фермы где, договорившись с местными миконидами о поставках грибов в форт и налогах, отправиться дальше, по неприметному тоннелю в восточной части пещеры на место встречи.

Шли долго, несколько часов, ведомые светом маленького светлячка. Восточный ход постепенно расширялся, воздухе здесь становился более свежим, чувствовалось, что мы идём куда-то, где есть выход в более крупные подземные полости. Во время пути Шак-Каз, наконец-то, соизволил открыть рот и поговорить со своим пленителем. Он долго распинался, умоляя неотдавать его сородичам, обещал золотые горы и верную службу, но я, разумеется, не верил ни единому его слову. Верить кому-то в таких ситуациях вообще противопоказано – они скажут всё, что ты хочешь услышать, лишь бы получить желаемое. Поэтому, когда аргументы у Шак-Каза закончились, а речи его меня утомили, я вновь применил заклинание сна. Приблизительно к четырём часам утра двадцатого дня мы добрались до круглой пещеры с обломками древних врат. Прямо под ними, на небольшой каменном блоке сидели две фигуры в тёмных плащах.