Громкий, низкий гул прокатился по башне и камни её задрожалли. Орда мурашек пробежала по спине, я попятился к выходу и остановился, подперев вход. Шар у стены начал источать лёгкий потусторонний свет и в глубине его блестящей тёмной поверхности возникло морщинистое лицо старика с аккуратной бородкой и огромными, словно две щётки, бровями. И стоило этой старой роже увидеть меня, как она тут же сморщилась от злости.

— Кем ты себя возомнил, чтобы обманом пытаться проникнуть сюда? — глубокий, суровый голос старика разнесся по помещению, отражаясь эхом от стен. От его интонации мне стало как-то не по себе..., — я создал эту дверь, чтобы моё наследие досталось тому, у кого хватит мозгов осознать его ценность. Если магия тебе знакома не понаслышке и ты сумеешь открыть путь — входи без опаски. Но если попытаешься ещё раз пролезть хитростью... эта попытка станет для тебя последней.

— Намёк понял... — пробормотал я.

— Как ты со мной разговариваешь? Перед тобой Архимаг Гелад Великолепный! Прояви хоть каплю уважения! Чему вас вообще сейчас в гильдиях учат?!

— А-а.. я и не учился... в гильдии...

— Кхм! — старик поперхнулся от удивления, — Что ж... тогда удачи, — снисходительно улыбнулся Гелад и, презрительно фыркнув, исчез.

Вот ведь мерзкий старикашка! Мало того, что помереть нормально не мог и забаррикадировался, так ещё и испытание устраивает всем, кто пытается прибрать к рукам его барахло. Тяжело вздохнув, я опустился на пол у каменной стены и закрыл глаза.

Что теперь делать? Без подсказок старого пердуна мне не запустить портал в центре леса, а чтобы проникнуть внутрь требуется где-то раздобыть умение создания заклинаний. Хотя, может быть, есть какой-то другой способ? Не настолько другой, как предыдущий его вариант, но другой в плане умений. Ведь не каждый же здесь Архимаг, верно?

Однако, на работу ночью меня уже не хватило. Достав из пространственной сумки стёганную куртку, я постелил её на пол вместо одеяла и завалился спать, подложив эту же сумку и книги под голову. Утро вечера, как говорится. Всё равно в разгар ночи на улицу лучше не соваться, а переждать здесь, под защитой магии древнего архимага.

Проснулся я ещё до будильника, когда таймер показывал около пяти часов утра. Сам, что было довольно странно. Перекусив холодными запасами трактирщика, я сделал короткую зарядку и со свежими силами принялся штурмовать загадки старого хрыча, вооружившись книгой заклинаний и «Основами колдовства» и «Основами элементалистики», в которых описывались некоторые знаки магического алфавита. Первым на изучение попал элемент воды, мой самый первый, о котором я знал куда больше, вопреки своей близости к стихии огня. Просто потому что структура эта у меня в памяти отпечаталась ярко ещё в тот самый момент, когда я «познал» её через классовое умение.