До нас наконец-то добежали. Первым – пацан, он с размаху сел на колени и заплакал, сразу заподозрив худшее: крови-то много, целая лужа. Вторым добрался довольно молодой маг, он сразу устроился рядом с Шарлем и положил руку на грудь Гюнтеру, а вторую на бок. Потом еще люди и еще… Наконец я рассмотрела хоть одно знакомое лицо.

Ректор Дорфуртского университета шагал без спешки. Он выглядел немногим лучше моего Семки, но в глазах постепенно разгорался огонек приязни. И удача у него за плечами большая: я вижу, она как крылья, как свет, расходящийся во все стороны… У папы такая и у Марка Юнца. Смотреть приятно, потому что на душе становится легче. Не одна я таскаю на шее камень – выбор, который делаю вслепую и не для себя. А что еще есть моя удача? Именно выбор, который не бывает однозначным и хорошим для всех…

– Ты справилась, спасибо, – сказал ректор. Сел рядом с Гюнтером и устроил руки у его висков. – Я уже, стыдно сказать, отчаялся. И теперь мне не лучше, мальчик-то едва жив. Леммер в больницу уехал с утра. Штром в столице… Иных толковых врачей нужного профиля у нас нет, медицинское направление мне уже который год рекомендуют сворачивать. Не тот тип и стиль подготовки, это мнение попечительского совета. Вода – стихия для котловиков.

Нижняя губа ректора знакомо поползла вперед, выпячиваясь и выражая одновременно и упрямство и отчаяние. Щеки дрогнули.

Я испуганно огляделась, разыскивая хоть какую-то зацепку. Ведь я же птица! Ведь я должна найти, я могу, а как иначе? Раз жив, обязан уцелеть и выздороветь…

Дождь тек по лицу, соленый, но сильно разбавленный. Я запрокинула голову и поглядела в небо. Осень изливала на нас могучую тучу дурного настроения. Беспросветную. Многослойную. Я упрямо нахмурилась, встала, дернула за рукав Семку. Он тоже кое-как поднялся, обнял меня за плечи. Стало чуть легче.

– Нас не могли сдать одному твоему любимому франконцу под защиту, – утешил Семка. – Где-то рядом есть кто-то еще. Карл, Рони, Лешка, ну хоть кто-то.

– Они в Шартре, – буркнул Шарль, не отвлекаясь и даже не поворачивая головы. – Тут только я. Серж, Эжен и иные джинны ночью отбыли во Франконию, теперь почти весь орден снова там, на родине…

Я погрозила туче кулаком. Мне не хотелось терять надежду. За любым, даже самым холодным проливным осенним дождем можно рассмотреть чистое небо. При должной удаче. Я щурилась и глядела, шипела и ругалась, уже не думая о том, как высказанное вслух отразится на нашем посольстве и проблемах политики. Наконец Семка усмехнулся и указал на просвет. Узкий, как ножевой разрез. Всего на один луч солнышка.