Вот тут я начала раздражаться, но одна из девочек догадалась позвать менее впечатлительную хозяйку, и дело пошло на лад.

   Наряжаться по местной моде в яркие цветастые тряпки я отказалась наотрез. Одежда требовалась скорее для уверенности в себе и настройки на нужный лад, а настроиться на работу в пёстрой юбке я не могла в принципе. Нет уж, лучше выбрать вещи более-менее привычного цвета и фасона, в которых я бы чувствовала себя спокойно.

   К счастью, всё необходимое нашлось, и пусть свелы поглядывали с неодобрением, в конечном итоге я приобрела наряд, полностью меня устроивший. Красивого глубокого синего цвета юбка, белая с серебристой искрой блуза, каким-то чудом нашедшийся чёрный жилет -- строго, изящно, элегантно. Даже мама бы одобрила! Может, местным нормам всё это не соответствовало, но, главное, отвечало моим представлениям о приличиях: в этих вещах я чувствовала себя спокойно и уверенно, и это главное. И от корсета я под неодобрительным взглядом хозяйки отказалась, решив отдать предпочтение собственному гораздо более гуманному нижнему белью.

   Не понравилась только длина юбки, по местным обычаям закрывавшей щиколотки, и неудобные пышные рукава блузы, но не подрезать же теперь. А вот цвет, материал, фасон, качество пошива, сноровистая подгонка по фигуре -- всё это было на высоте. По соответствующей цене, разумеется.

   Шустрый секретарь вернулся под вечер с утешительными новостями, и план окончательно утвердили.

   Трода Алес в основном жил и работал на другом острове, но в связи с политической обстановкой перебрался вместе с сыном на Хрустальный -- здесь у его рода имелась внушительная резиденция. Позволить себе отпуск мужчина не мог, гигантский организм "Искры разума" требовал постоянного внимания. Да, впрочем, если бы и мог, вряд ли он сумел бы долго прожить без своего детища -- Трода по словам Криды терпеть не мог сидеть без дела, и это обстоятельство роднило его с временно недееспособным Первым арром. Так что посетителей интересующий нас тип принимал регулярно и исправно, вёл активную переписку, курьерская служба работала круглые сутки, а собственные почтовые дирижабли "Искры" на приколе не стояли.

   Попасть на приём к этой важной персоне мог любой сотрудник или даже человек со стороны. Не сразу, обычно довольно долгим и не самым простым путём, но мог. Лишним временем мы не располагали, но зато среди нас имелся человек, прекрасно знающий эту кухню изнутри. Не знаю, как он это сделал, но для меня нашлось время уже завтра утром...

   На пути к месту встречи я здорово нервничала, несмотря на компанию и моральную поддержку Криды, хотя и старалась держать себя в руках. Мужчина, отдать ему должное, не теребил и не пытался развлечь и отвлечь -- лично на меня такие вещи имеют обратное действие.