-- Но зачем передавать власть, если ты жив? -- вопросил ещё один голос.

   -- Состояние здоровья не позволяет мне вернуться к исполнению обязанностей, -- расплывчато отмахнулся он. -- Все подробности будут в официальном заявлении после окончания расследования, пока я не могу сказать ничего конкретного. Ещё вопросы?

   Наверное, высокопоставленные свелы придумали бы вопросы, если бы им дали на это время и позволили хоть немного освоиться в перевернувшемся мире, но видимо на то и был расчёт. Афишировать беспамятство Верды раньше времени наши сообщники явно не собирались, а пара неудобных замечаний вполне могла продемонстрировать несостоятельность воскресшего Первого арра. Например, если бы кто-то высказал подозрения, что его подменили, сходу оправдаться Аото вряд ли сумел бы.

   -- В таком случае, приношу свои извинения за доставленные неудобства и потраченное время. Увы, заявить о себе раньше я не имел возможности. Имя следующего Первого арра будет объявлено в установленном порядке. Благодарю за внимание.

   В это время старик-председатель, до сих пор неподвижный как каменное изваяние, отмер, выпустил подлокотник, цепко ухватил ораторствующего родственника за предплечье и проговорил:

   -- Надо же, и вправду живой...

   -- Сам до сих пор не верю, -- с мрачным смешком ответил ему Верда, нашёл взглядом по-прежнему невозмутимого (или совсем уж отмороженного?) наследника и предложил ему: -- Ларда, пойдём. Думаю, нам есть, о чём поговорить.

   Возражать тот не стал, но прихватил с собой несколько особенно доверенных людей. Трода махнул рукой нам, приглашая следовать за всеми.

   -- А нам точно туда же? -- тихо полюбопытствовала я у Рида.

   -- Не сомневайся, -- со смешком подтвердил тот.

   -- Потащите посторонних тенсов на такое ответственное мероприятие? -- уточнила с сомнением.

   -- Проще прихватить вас с собой, чем оставлять на растерзание любопытствующим. Ты же не думаешь, что местные хищники не обратили внимания на подозрительных посторонних в вашем лице и не сопоставили пару фактов? -- с иронией уточнил свел. -- Это они Троду уважают, а кое-кто -- опасается, да и новости вместе с появлением Верды здорово огорошили. А стоит этой парочке пропасть из виду, всех причастных мигом сожрут.

   -- Ну, об этом я интуитивно догадалась, просто решила уточнить.

   Путь получился достаточно долгий -- сначала переходами в скале, потом коридорами уже над поверхностью острова. За это время я сумела кое-как уложить в голове последние события и попыталась их проанализировать, но в последнем не преуспела.