– Отчего же он не связался со мной напрямую, коли так сильно обеспокоился? – презрительно осведомился Раймонд.

Я на миг опустила глаза, а потом сказала правду:

– Потому что он не был уверен, что ты не имеешь отношения к этим ритуалам.

Раймонд резко остановился и опёрся руками о столешницу.

– Что?! Вот как! Превосходно! Впрочем, очень в духе Л’Эстре подозревать меня во всех возможных грехах. Тебя он, стало быть, отправил для того, чтобы проверить эту сказочную версию?

– И эту в том числе.

– И что же? Всё это время ты занималась тем, что проверяла меня на причастность к ворожбе, а заодно докладывала Л’Эстре обо всём, что творилось у меня в доме, в том числе и в спальне?

Казалось, он едва сдерживается, чтобы меня не ударить, а заодно не разнести всю находящуюся в комнате мебель. Сейчас Раймонд бил по самым больным точкам, которые, впрочем, были больными и для него. Лгать я не стала.

– Подозрения с твоей кандидатуры были сняты в первую очередь. Достаточно быстро.

– Сняты кем?

– Мной.

– Премного тебе признателен, – язвительно сказал Раймонд, даже голову склонил. – Но это не занесло в твою очаровательную головку такую странную мысль, как посвятить меня в происходящее. Действительно, к чему?

«Очаровательная головка» прозвучала как оскорбление. Он вообще не столько говорил, сколько выплёвывал слова.

– У меня не было таких полномочий, – произнесла я, чувствуя, как что-то очень важное рушится внутри. Огромное каменное здание осыпается в одночасье, распадается на мелкие камушки, каждый из которых, приземлившись, оставляет за собой кровавую борозду. – Но после того, как я узнала, что ты ни при чём, я честно помогала тебе всем, чем могла. Тебе и людям из твоего окружения.

Во всяком случае, с этим он поспорить не сможет! Он и не стал.

– Естественно. Это позволило тебе подойти ко мне поближе, ведь так?

С этими словами он схватил меня за руку и резко дёрнул, привлекая к себе. И, держа в обнимку, заглянул в глаза.

– Ты делаешь мне больно, – соврала я.

Дело было не в сжимающих руку пальцах – подумаешь, появится потом пара синяков! Это в глаза ему я была неспособна смотреть. Сейчас, когда видела там такое презрение, и ярость, и зарождающуюся ненависть. И безысходность.

– Ты называешь это болью? – едко осведомился он, но всё-таки выпустил меня из хватки. – А что, когда ты залезла в мою постель, тебе тоже было больно?