Обсуждение вышло весьма эмоциональным. Высшие спорили с горячностью подростков. Антон с грустью наблюдал за этими многомудрыми Творцами и не мог понять, как же он мог так долго разделять с ними одни цели, быть частью этого шумного кагала.

– Всё-таки это очень вредно для сознания не перевоплощаться веками,– думал он. – Возможно, это ещё не деградация, но уже точно не развитие.

Чтобы добавить немного оптимизма в это тоскливое сборище, Антон пообещал адаптировать огненный ритуал к практически любому количеству участников, чтобы Творцы могли заниматься любимым делом, не дожидаясь подготовки новых соратников. После обучения веннским техникам алгоритм ритуала перестал быть для него тайной, ведь он был придуман и реализован не кем иным, как его отцом, когда тому вздумалось установить наблюдение за своими сыновьями. Кроме того, Кора согласилась занять своё законное место у очага. Так что замена Алисе тоже нашлась.

Как и ожидал Антон, самым сознательным из Творцов оказался его бывший наставник Атан-кей. Именно с ним он теперь проводил большую часть своего времени, передавая невольному добровольцу бразды правления миром Убежища и разъясняя задействованные алгоритмы этой Реальности. Остаток времени Антон делил между работой с огненным ритуалом, занятиями с братом и вахтами у колыбельки своей любимой. Когда Творец спал, оставалось только догадываться.

Время «Ч» приближалось с неотвратимостью выпущенной из ствола пули. И только Сабин знал, что должно случиться буквально через пару месяцев. Он ходил мрачный, как грозовая туча. За два года, что прошли с момента, когда он вынудил брата поделиться своими планами, он так и не смог смириться с тем, что останется один. Даже присутствие рядом друга детства не могло унять его тоску. Ему просто необходимо было видеть брата хотя бы раз в день, хотя бы ненадолго, просто перекинуться парой фраз, посидеть рядом, встретиться взглядом. Сабин понимал, что ведёт себя как влюблённый подросток, но поделать со своими чувствами ничего не мог. Он с радостью ушёл бы вместе с братом, но понимал, что Антон на него рассчитывает, и подвести его никак нельзя.

Дэлвиг, разумеется, не мог не заметить странностей в поведении друга, но списывал их на борьбу Сабина со своей веннской натурой, осложнённой тяжкими воспоминаниями. Обладая особыми способностями, ангел остро чувствовал, как натягиваются струны, управляющие мелодией Игры в Реальность, как закручивается тугая пружина, чтобы распрямившись, изменить её сюжет до неузнаваемости. Он знал, что вскоре должна произойти трагедия, которая затронет его самого и его семью. Вот только причины этой трагедии он не понимал и с объектом приложения замыслов Создателя ошибся.