Трое мужчин удалились в кабинет, оборудованный на втором этаже, а Марика решила прогуляться. Ей сейчас редко удавалось вырваться в Школу, почти всё её время было посвящено Алисе. Хотя после второго нападения на Вертера, когда Кора ненадолго заняла её место, ситуация немного изменилась. В веннской женщине откуда ни возьмись проснулся материнский инстинкт. Она стала частой гостьей в большом доме, и видно было, что малышке её общество очень нравится. Так что Марика начала потихоньку навёрстывать пропущенные уроки, оставляя Алису на попечение Коры.

Девушка накинула тёплую куртку и выскользнула наружу. Пейзаж вокруг был прямо-таки сказочный. Ветра не было, и пушистые снежинки плавно спускались с небес, кружась в медленном танце. Сквозь полупрозрачную пелену проступали очертания величественных гор, остроконечные вершины были подсвечены заходящим солнцем и казались розовыми. То и дело какая-нибудь ель, не выдержав веса снега, встряхивала мохнатыми лапами, и снежное облако слетало вниз, обрушиваясь ажурным водопадом в глубокое ущелье. Марика медленно брела вдоль галереи, и аппетитный хруст снега под её сапожками был похож звон медных бубенчиков. У выхода на открытую площадку девушка притормозила. Там, опершись на перила, стоял какой-то незнакомый парень в красной пуховке.

Ничего необычного в присутствии нового человека в Школе не было. Ученики появлялись и уходили, никакого жёсткого расписания здесь не существовало. Странным было то, как парень смотрел на окружающий пейзаж. Запрокинув голову, он буквально поедал глазами заснеженные вершины, и в его глазах стояли слёзы. Снежинки плавно опускались на его лицо, и парень с упоением ловил их губами. Он был настолько увлечён созерцанием природы, что даже не услышал шагов Марики. Она не решилась его беспокоить и тихо проскользнула к тропинке, ведущей к подвесному мостику через ущелье. Только когда девушка спустилась метров на десять вниз, она случайно попала в поле зрение незнакомца, и тот очнулся от своего транса.

– Простите,– смущённо пробормотал парень,– я Вас не заметил.

Марика обернулась, и их глаза встретились. Словно невидимая цепочка протянулась между ними, не давая отвести взгляда. Цепочка натянулась, и парень, как сомнамбула, пошёл вниз, туда, где стояла эта вроде бы совершенно незнакомая девушка. Он не отдавал себе отчёта, зачем ему это было нужно, просто шёл и даже не глядел себе под ноги, его взгляд буквально приклеился к лицу Марики. Парень спустился вниз и подошёл вплотную к девушке. Он взял её руки в свои спокойно и уверенно, словно имел на это право. Марика стояла не шевелясь, даже, кажется, забыла дышать. Она узнала бы эти глаза из тысяч глаз.