– Мне кажется, что я и без обновления до старости бы не дожил,– ухмыльнулся Вертер. – И меня, кстати, это очень устраивает.

Друзья вышли на опушку леса. Дальше простирался зелёный луг, поросший высокой травой и полевыми цветами. Вертер вздохнул полной грудью и улыбнулся.

– Эх, хорошо тут,– с чувством произнёс он. – Тоха, а если меня эти типы сегодня прикончат, я в этом мире воплощусь или вернусь в старый.

– В этом,– заверил его Создатель,– только ты уж постарайся, чтобы не прикончили.

– Об этом можешь не беспокоиться,– Вертера хищно ухмыльнулся. – Слушай, до меня только что дошло. Наши Высшие ведь, наверняка, просекли эту фишку с кармой. Они потому так долго живут, что совсем не создают кармических отпечатков. Это же круто. Почему же ты их считаешь деградантами.

– Нет, Вер, я так не считаю,– возразил Антон. – Они не деградируют, а просто остановились в своём развитии. У них ещё довольно большой потенциал с точки зрения жизненного цикла, завод ещё не кончился. Но они тратят этот потенциал на то, чтобы зафиксировать некое комфортное состояние, которого честно достигли упорным трудом, а вовсе не для того, чтобы двигаться дальше.

– А чего им двигаться, если и так неплохо,– Вертер нахмурился, явно не понимая претензии друга к Творцам из Высшего Совета.

– Понимаешь, Вер, наша жизнь – это ПУТЬ,– задумчиво промолвил Создатель,– бесконечный путь познания и самосовершенствования. Этот путь в основном довольно тернистый, идти по нему непросто и опасно, всё равно, как карабкаться по обледеневшей скале или тащиться пешком через пустыню. Останавливаться нельзя, просто негде. Да, иногда наш путь вдруг превращается в проторенную тропу, но такие тропы, как правило, ведут в тупик.

– А как же тогда Творцы смогли остановиться? – Вертер скорчил ехидную гримасу.

– Вот представь,– продолжил объяснение Антон,– карабкаешься ты по скале и вдруг выползаешь ни ровную площадку. А там сухая пещера, источник, грибы растут съедобные, в общем, жить можно. Ты думаешь, что надо бы передохнуть. И это правильно, такие подарки судьбы случайными не бывают.

– А потом привыкаешь, и тебя больше не тянет в дорогу,– продолжил Вертер.

– Да, так оно и случается,– подтвердил Антон. – Но это не самый худший случай. Высшим достаточно просто одуматься и снова встать на свой путь. Именно так поступил Атан-кей. А вот если ты зашёл в тупик или пошёл чужим путём, то придётся сначала возвращаться и только потом начинать всё сначала.

– А чем мой путь может отличаться от любого другого? – удивился Вертер. – Разве мы все не в одно место стремимся?