***

Эта традиция была ещё очень молода. Они собирались в этот день всего лишь в третий раз. Трое мужчин: Создатель, демиург и защитник посвящали своё время поминанию погибших и планам на будущее. Четвёртым членом их тёплой компании был Волк. За прошедшие три года Волк вырос и заматерел, он уже больше ничем не напоминал смешного мосластого щенка, крутившегося у всех под ногами. Его шерсть приобрела благородный цвет мокрого асфальта, даже немного темнее, на этом практически чёрном фоне изумрудные, почти человеческие глаза смотрелись очень эффектно. Ростом Волк значительно превосходил своих сородичей, впрочем, как и его развоплотившийся предшественник. Когда они сидели рядом с Вертером, то их макушки были как раз на одном уровне, а учитывая торчащие, как антенны, острые уши, Волк был даже выше.

Однако защитник Вертера развился не только физически, но и в гораздо большей степени ментально. Его способность к телепатии выросла и стала просто феноменальной. Теперь Волк уже не жался к своему хозяину и не вздрагивал от каждого эмоционального всплеска окружающих, он вёл себя важно и степенно, но при этом беспрекословно слушался каждой мысленной команды своего кумира. Да и не только команды. Вертер на полном серьёзе утверждал, что они с Волком частенько ведут мысленные диалоги на отвлечённые темы, даже порой философские. Трудно сказать, сколько в этих утверждениях было похвальбы, а сколько правды, однако никак нельзя было отрицать тот факт, что Волк стал полноценным напарником защитника Райдо.

А защищать бурно растущий мир от любителей поживиться дармовой энергией приходилось постоянно. Да, по коварству и могуществу эти хищники-любители даже в подмётки не годились веннскому мстителю, но их было много. Так что скучать защитникам было некогда. Где-то года полтора назад Вертеру надоело постоянно возиться с одними и теми же трёхмерными проекциями нарушителей, и он снова всерьёз занялся самообразованием, чтобы иметь возможность искоренять зло там, откуда оно пришло, а именно в пятимерной Реальности. И надо признать, что за полтора года воин достиг значительных успехов.

Нет, его сознание пока не прошло трансформацию и не переселилось в мир с большей мерностью, как это сделали его друзья, но он уже мог свободно выходить в этот мир и находиться там значительное время. Волк на подобные подвиги, понятное дело, готов не был, но от этого их тандем не стал менее эффективным. Теперь Волк превратился в загонщика. Он блокировал трёхмерные проекции нарушителей в мире Райдо и либо убивал их, либо вынуждал убраться восвояси, где их уже поджидал охотник со своим мечом. Он отлавливал загнанную дичь в её родной стихии и приступал к разъяснительной работе, порой весьма болезненной для дичи. А если его доводы не находили отклика в душе отдельных особо наглых шакалов, то в дело вступал меч.