Выскочившая на Лосиные тропы девушка нервно осмотрелась и, набросив капюшон на голову и подобрав юбки, бросилась бежать по улице как можно дальше от школы. Навстречу ей попался только один оборотень, на которого она налетела, не разглядев в снежной занавеси.

— Тпр, малышка, — пьяно протянул мужчина, выдохнув белёсое облако, крепко пахнущее вином.

— Остолоп! — не сдержалась Майяри и, обогнув его, заторопилась дальше.

— Куда ж ты? — крикнул пьяница ей вслед, но девушка нырнула в переулок, исчезнув из видимости. — Вот же… баба! — обиженно протянул оборотень и вздрогнул, когда мимо него пронеслись чёрные тени. — Ох, божиня-заступница! — обмахнулся мужик и часто-часто заморгал, пытаясь прогнать привидевшихся Тёмных духов из головы.

Тени беззвучно скользнули в переулок и рассыпались в разные стороны, беря убежавшую вперёд девушку в клещи. Переулок вынырнул на улицу ремесленников, и тени на мгновение застыли, пытаясь понять, куда именно повернула беглянка, и, сориентировавшись на следы, свернули за мастерскую кожевника к складским помещениям.

Склады стояли в два ряда, а дорога, идущая между ними, упиралась в высокий забор. Тени замерли и напряжённо заозирались, пытаясь выискать девушку в темноте и густом снегопаде.

— Вот же шустрые, — ласково пропел женский голосок, и оборотни как один развернулись и обнаружили, что девушка стоит рядом с ближайшим к ним складом и небрежно опирается бедром на стену. — Думала, дольше ухаживать будете, а вы сразу к горячему.

— Прости, Майяри, терпением не отличаюсь, — весело ответил Шидай, выходя чуть вперёд и встаскивая с головы капюшон. — Грешен, красивые женщины начисто разума лишают.

Девушка неожиданно чарующе рассмеялась. Переливчатый звонкий смех звучал одновременно кокетливо и издевательски. Чудилось в нём даже что-то злодейское.

— Оно и видно, господин, — снисходительно проворковала беглянка и изящно взмахнула рукой, словно бы отсылая надоедливых преследователей прочь.

Порыв ветра, взявшийся из ниоткуда, снёс оборотней с ног и, протащив по сугробам, залихватски засвистел и поднял в воздух весь снег, что успел нападать здесь с начала зимы. Не ограничившись сугробами, злодеистый хулиган смёл шапки с крыш и, щедро, как лавиной, засыпав преследователей, исчез.

Шидай откопался одним из первых, но девушка уже исчезла.

— Живо вылезайте! — зарычал раздосадованный лекарь на подчинённых и сам выдернул одного из оборотней за шиворот из снега. — Вот же мелкая поганка!

Радостная девушка выскочила обратно на Лосиные тропы и, хохоча над незадачливыми оборотнями, нырнула в переулок на противоположной стороне улицы, а затем сразу повернула налево, протиснулась между домами и выбежала в широкую Торговую улицу. Ненадолго застыв, Майяри осмотрелась, выбирая, в какую сторону направиться, и наконец шагнула в сторону площади.