Александр сидел в уютном кресле, в светлой мягкой кожаной маске, скрывавшей верхнюю половину лица, а на столике перед ним лежала раскрытая книга. Увидев меня, он поднялся навстречу, и, едва Ляля закрыла за моей спиной дверь, подхватил меня на руки и прижал к груди.

Сердце ухнуло в пропасть, когда я внезапно потеряла опору под ногами, и я вцепилась в плечи Александра. Мелькнула мысль, что, как и предсказывал шут, я уже вишу на шее Его Величества. Александр фыркнул и, не отпуская, потянулся к моим губам. Этот поцелуй не был похож на все прошлые, осторожные, вежливые.

В этот раз Александр целовал меня властно, требовательно, жарко. Я терялась в своих ощущениях, и, когда он чуть отстранился от меня, поняла, что не в силах стоять. Дыхание сбилось, щёки горели. Взгляд Александра обещал мне нечто неизведанное, волнующее, горячее. Не отпуская меня, он вернулся в кресло, удобно устроил меня на своих коленях, уткнулся носом мне в волосы.

«Я давно хотел так сделать. Надеюсь, это не сильно тебя смущает, душа моя», – улыбнулся Александр.

«Но ты же меня всё равно не отпустишь», – ответила я, не сдержав улыбки. Мысли Александра на этот счёт были однозначны. Решив, что, раз мы одни, никто меня не осудит, я положила голову на плечо Александра.

«Верно», – одобрительно подумал он. А потом стал серьёзным.

«Ты помешала очень влиятельным людям, душа моя. Я рад, что тебе не успели навредить. Мы выявили и поймали всех заговорщиков, больше тебе ничего не угрожает».

«Заговорщиков?» – уцепилась я за слово.

«Да. В одном из влиятельных знатных родов семнадцать лет назад родилась девочка с сильным Даром. Родители приложили все усилия, чтобы развить способности и не дать им угаснуть. Частично им это удалось, и девушка сохранила способность держать и ставить щиты. Сильные щиты. Леди с детства внушали, что её ждёт великая судьба, что ей суждено стать супругой Принца, а то и Короля. Предполагалось, что после свадьбы Его Величество станет жертвой несчастного случая, а леди, благодаря Дару, сможет при поддержке семьи удержать престол».

«Они что, забыли, что ты слышишь мысли?» – озадаченно спросила я. Александр бы сразу услышал, что леди что-то замышляет!

«Ты мне льстишь, душа моя. Расчет заговорщиков строился как раз на умении леди держать щиты. Её специально на это и тренировали. Да, я бы понял, что что-то не в порядке, но не сразу, как и ты. В конце концов, на представлении ко двору я эту леди пропустил».

Я вздохнула. Столько времени разгадка была совсем рядом, а я не замечала!

«Не вини себя. Анника сумела подсмотреть за нашей с тобой встречей в кабинете ректора. Она догадалась, кто я, и потому так тебя изводила. Ревновала».