Дорога заняла чуть больше часа и увенчалась необычной постройкой, напоминавшей по форме обрубленную свечу. Приглядевшись, Данан поняла, что когда-то на крыше здания стояла статуя. Кажется, она догадывается, чья. Облик сооружения был измусолен временем: когда-то белый облицовочный мрамор посерел, пожелтел, был испачкан птицами, раздавленными или присохшими жуками, зелеными пятнами трав, пробивающихся где-то снизу, вдоль немногочисленных ступенек, ведущих к выходу.

— Даже не скажешь, что эта штука построена эльфами в эльфийском лесу, — пробормотала Данан, поднимаясь к двери. Тальвада, ожидавшая её здесь, усмехнулась. Увидев, что Жал остался стоять на месте, удерживая конские повода, Тальвада удовлетворилась этим и комментировать присутствие эйтианца не посчитала нужным.

— Она выглядит так, — заговорила командор, — потому что эльфы, вернее наши владыки, не хотят больше иметь с ней ничего общего, но при этом боятся уничтожить полностью. Жалкие полумеры для жалких трусов.

— Леди-командор, — поприветствовала чародейка. Тальвада поджала уголок губ так мимолетно, что улыбкой ответного приветствия это мог бы счесть только какой-нибудь сказочник-сказитель. Она выглядела проще, чем вчера: без доспеха, в мягкой красивой тунике, делавшей её сходство с мистическими королевами древности еще больше, и с широким кушаком вместо перевязи с мечом. Только на лице осталась та же пластина и наручи длиной во все предплечье — из незнакомого Данан металла.

— Идем, рядовая Данан, — позвала Тальвада, кивком призывая к действию. — Ресс, — обратилась она. «Нас не должны беспокоить» — читалось в её взгляде. Ресс отрапортовал, что слушается, а вот чародейка вдруг испытала к несчастному волну сочувствия. Это же Тальвада постоянно его так мучает, да? Сделай то, иди сюда, реши с этим, проводи тех… Бедный парень!

Тальвада зашла внутрь первой — тяжелая каменная дверь поддалась с трудом. Данан, проходя следом, оглянулась, придерживая затвор и, словно напоследок заглядывая в прорез закрывавшейся двери. Потом обратила взор вперед, и почувствовала, как по рукам, от пальцев к плечам, пробежал холодок.

Данан открылось объемное полупустое помещение безо всяких убранств.

— Это место считается закрытым для посещений, — проговорила Тальвада, не оглядываясь на чародейку. — Король позволил мне провести сюда одного человека из смотрителей Пустоты. Полагаю, остальным ты сама расскажешь все, что посчитаешь правильным.

Данан без слов кивнула, рассредоточенно изучая ледяные мраморные стены — в затхлом полумраке цвета каленого олова отталкивающие, неуютные, с непонятной лепниной. Когда-то, должно быть, это было барельефом особой красоты, но сейчас… Таламрин видела, что стены нарочно ломали и корежили, чтобы даже тень памяти не осталась доступной ныне живущим.