— Вечно ты опаздываешь, лапушок, — протянул Хольфстенн, тут же выдернул кинжал из горла Брайса, перебросил близ стоящему Жалу, а тот всунул в руку Диармайду одновременно с тем, как присел на колено.

По лестнице вслед за Диармайдом поднялись и высыпали на вершину башни солдаты Даэрдина разных мастей. Хольфстенн быстро последовал примеру эльфа, который, смиренно опустив голову, восславил:

— Да здравствует король Диармайд!

Солдаты несколько растерялись. За ними, кое-как ковыляя, двигался раненный Ллейд. Он взял дело в свои руки.

— Да здравствует король Диармайд!!

Включился Стенн, и несколько прибывших, оглушенных происходящим и в особенности тем, что, кажется, все закончилось.

— Да здравствует король Диармайд!!! — проревели, наконец, все воины вблизи, бросая оружие и опускаясь в позу присягающих в верности.

Диармайд стоял, шатаясь.

— П… подниметесь, солдаты, — выговорил он кое-как и перевел взгляд на товарищей по странствию. Он едва захотел позвать их по именам — «Жал!», «Хольфстенн!» — как вдруг лопоухий проговорил:

— Благодарю, ваше величество. — Потом облизнулся и поднял голову. Встретившись взглядом с Жалом, Дей скрипнул зубами: эльф издевался.

Глава 21

Глава 21

Восстановление города и дворца было отложено на крайне далекое «потом, когда-нибудь», восстановление людей заняло времени до утра. Оно могло бы растянуться и на неделю, но смотрители Пустоты, какие здесь были, понимали, что времени почти не осталось. Новости о бесчинствующих исчадиях во всем Даэрдине, а особенно во владениях Айонаса и Ллейда, распространились во дворце быстрее, чем северный ветер в самый холодный день.

Все маги, способные хоть как-то лечить людей, были высосаны досуха — ни искры магической не высечь! Все разбирательства, коронации и прочие официальные мероприятия тоже пообещали долго ждать. Потому Диармайд с подсказки ближайших товарищей велел упрятать Хеледд в темницу и стеречь, заняться ранеными (кто еще не получил помощи), всем лекарям — заняться магами, которые, помогая другим, едва не скопытились сами. А потом рванул в лазарет к товарищам.

Все вокруг стало казаться ему диким, неправильным, происходящим не с ним. И самое страшное: голос Редгара Тысячи Битв в голове Дея твердил то же самое. Новоявленный, еще не коронованный владыка убеждал себя, что это все происки Темного архонта, а голос — ужасно правдоподобно талдычил, что место, на которое Дей взобрался (или вот-вот взберется) совсем не его, что он, Ред, готовил Диармайда совсем к иной судьбе. Дей понимал, что делиться с друзьями подобными мыслями сейчас сущее кощунство: не вовремя, не к месту, вообще просто абсурдно! Но само присутствие былой компании, как Диармайд надеялся, вселит в него хотя бы каплю уверенности. И потому — шел в лазарет.