— Вы просто не сможете поделиться поровну. Какая-то из двух позиций наверняка победит. Обсудите это сейчас, лорды и леди. Один клан — один голос.

Августы задумались, кто-то дольше, кто-то скорей. Первым, не считая, конечно Вектимара, позиция которого, как инициатора введения закона, была ясна, отозвался Ллейд. Он кратко взглянул на Айонаса, словно испрашивая прощения, и объявил: «За». Лаудан и Айонас, само собой, проголосовали против. Решающее слово досталось Стабальтам. Батиар, щурясь, разглядывал лица других лордов и ни с кем не советовался. Потом чуть наклонил голову вбок, при этом опустив, чтобы позвать дочь, сидевшую слева и немного позади. Он ничего не сказал, ограничившись движением головы.

Айонас чувствовал, как прижали все его мечты об увеличении влияния Диенаров в стране, и предвидел, что скажет молодая Стабальт. И все-таки надеялся на чудо. Быть может, после минувшей ночи, она решит что-то иначе, не пойдет на этот шаг, который навсегда лишит их даже призрачной надежды иметь общее будущее. Потому как ни он, ни она никогда не согласится на брак в роли бесправного консорта.

Альфстанна держалась строго и при этом расслабленно.

— За, разумеется, — обронила она так, словно недоумевала: кто вообще мог голосовать против?!

— Значит, принято! — подтвердил Диармайд с облегчением, что ему не пришлось вмешиваться в решение столь щекотливого вопроса, и при этом тот решился в его, Дея, пользу.

Диенар не слушал дальнейшие обсуждения. Он закрыл глаза, стараясь не видеть Альфстанну и Батиара. Он мог поклясться прямо сейчас: сегодня вечером он напьется до невменяемого состояния. И дай Вечный, чтобы он уснул сразу, прямо там, где будет пить. Потому что иначе он обязательно сыщет себе падшую и отыграется. Не за решение Альфстанны в голосовании — за себя, что не может дотянуться до той, каждая черта которой вызывает в нем жажду быть рядом.

Когда вопросы иссякли, и Ллейд первым попытался откланяться, спросив, могут ли все они быть свободны, Дей внезапно заулыбался. Каверзно, как делал в самом начале их знакомства, с опасением поняла Данан. Что удумал?!

— Остался последний вопрос, лорды и леди. Как вы верно сказали, август Диенар, смотрители, в особенности некоторые из нас, оказали не только вам, но всему миру, громадную услугу, и должны быть справедливо вознаграждены. — Дей перевел взгляд на Данан, до которой дошло. Она затрясла головой.

— Нет-нет-нет-нет-нет! — затараторила Данан, наплевав на все августейшее собрание.

С торжественностью равно радостной, и пакостнически-злорадной Диармайд, встав, как мог важно объявил: