— Думаешь, это разумно? — спросил Айонас, нависая над девушкой из-за плеча. Альфстанна оглянулась на мужчину с немым вопросом в лице. — Жаловаться, — уточнил тот. — На тебя это не похоже.

Стабальт усмехнулась и вернулась к описанию душещипательных подробностей своего заточения.

— Они не доставят его, — резонно заключил Айонас.

— Конечно, — кивнула Стабальт. Диенар повел головой. Придвинул стул и сел рядом, всем видом показывая, что ждет объяснений. — Они перепишут его, и будут убеждены, что держат отца в неведении, и при этом — под контролем. Как и меня.

— А это не так? — уточнил Айонас таким тоном, что Альфстанна отчетливо услышала несказанное: «Стоит тебе вдохнуть не так, они скрутят его на раз-два».

Девушка снова посмотрела на мужчину — в пол-оборота, и голубые глаза блеснули авантюрным блеском.

— Я ведь говорила, — она повела головой и плечиком в снисходительно-жеманном движении. — У Лаудана нас было почти шестьдесят человек. Большинство отправились домой, в чертог Стабальтов. И они знают: если я не пришлю письмо в течении месяца со своим человеком, значит, надо готовиться меня вытаскивать. Или, думаете, я не обсудила свой план с людьми, на которых полагаюсь, прежде, чем излагать его вам с Ллейдом?

Она по-прежнему смотрела, сверкая улыбкой охотника, который только что заслышал косуль и спустил собак. Айонасу стоило усилия сосредоточиться на том, что он еще хотел вызнать.

— Ну хорошо, допустим, обсудила. Но, во-первых, с момента вашего расставания, если я правильно понимаю, уже прошел месяц или около того, и значит, они должны были уже хватиться тебя. Во-вторых, могли случиться непредвиденные обстоятельства, скажем, твой человек не смог бы влезть на коня, или ты отослала бы его куда-то еще. Что было бы в таком случае? Твои ребята точно смогут понять, что тебе нужна помощь?

Альфстанна прищурилась, азарт на её лице уступил место озадаченности. Вглядываясь, Айонас понял, что девчонка колеблется. Он ободрительно улыбнулся, словно обещая сохранить какую угодно тайну. Стабальт невольно качнула головой: нет.

— У тех, кто окружает меня вплотную, август, есть безошибочный способ узнать, когда письмо писала действительно я, а когда — нет. Это все, что вам нужно знать.

Значит, доверия он все еще не заслужил? Айонас ощутил, как осадок горечи едкой крошкой просыпался в желудок.

— Магия? — стараясь скрыть разочарование, спросил мужчина. Губы девушки изогнулись, давая последнюю надежду на честный и подробный ответ.

— Нет, — ответила августа сдержанно.

— Ну, как знаешь, августа, — сказал мужчина, отстраняясь. — Думаю, тебе помимо жалоб следует написать про наш брак. Лучше, если Батиар узнает от тебя.