— Мы лгали, — вот так просто призналась она.

Кровь лилась из меня, как вода, смешиваясь с дождём и образовывая лужицу подо мной. Земля шаталась, дёргалась, тряслась подо мной, словно пыталась расколоться изнутри.

— Смотрите! — закричала Арианна, указывая на мои ноги. Она обращалась не ко мне, а к своим сёстрам.

В их глазах горело безумие, все трое уставились мне под ноги и радовались.

— Начинается, — прошептала Анита ужасающим шёпотом.

Я проследила их взгляд к багровой луже подо мной, и моё сердце замерло. Ветер усилился вокруг нас, закручивая мои волосы в воронку. С неба устремились в землю мерцающие оранжевые лучи.

Мне понадобилась одна секунда, чтобы осознать, что они реально из огня.

— Это невозможно, — прошептала я, мотая головой. Моя рука всё ещё была прижата к ране, пытаясь остановить пролитие адской крови. Не может же всё быть так просто. Должно было быть что-то ещё. Что-то, что я упустила из виду. — Что вы сделали?

— Мы открыли Врата, глупышка, — Арианна вновь приняла невинный вид, но меня уже нельзя было этим обмануть. Она такая же злая и порочная, как её сестры. Если не хуже.

— Но это, конечно, не только наша заслуга, — добавляет Аннабель, как будто они только что выиграли главный приз демонического турнира и теперь скромно дают речь. — Мы бы не смогли это сделать, если бы ты не провела маленькие, но очень важные Обряды Перехода.

— Обряды? Какие ещё обряды? О чём это вы?

Я точно и палец о палец не ударила, чтобы открыть Врата, если не считать крови, проклятой от рождения (и этого я изменить не могла), но я уж точно не проводила никаких обрядов!

— Проводила-проводила, — заверила Анита. — В точности, как гласило пророчество: «И вот, она отвернётся от источника света, что правит её народом, и пойдёт открывать небеса. Солнце превратится во тьму, а луна — в кровь. Ибо там, под покровом багровой зари, она вырежет сердце своей матери…»

Аннабель стояла плечом к плечу со своей сестрой, скривив губы в широкой усмешке. И тут я поняла, что моя мама была не виновата. Она не предавала меня. Просто случайный наблюдатель. А я вонзила грёбаный кол в самое сердце. У меня скрутило живот, когда в памяти всплыло её застывшее лицо.

— И прольёт она свою кровь на освящённую землю, тем самым провозглашая начало конца, — Анита указала своим костлявым пальцем на лужу крови подо мной в качестве неопровержимого доказательства. — И под «ней» мы имеем в виду тебя, Дочь Аида.

Аннабель улыбнулась.

— Шах и мат.

ГЛАВА 42. НАЧАЛО КОНЦА