Второй удар. Я ощущаю, как слабеет рука Лив в моей ладони. Сжимаю ее сильнее, до боли. Не смей терять сознание! Не смей!

Третий удар. Чертов отбор! Лив заберут в любом случае. Таков порядок! Но домой она уже не вернется. А за опороченную честь нашу семью лишат всего, что имеем.

Четвертый удар. Ник не закончит школу, мать отправят на грязные работы в бедные кварталы, Лив лишится дома, ребенка, жениха. И все это из-за прихоти проклятого принца, который уже в седьмой раз не может определиться со своей избранницей!

Пятый удар. Пальцы все еще сжимают злосчастный конверт. Лорд Форимьер сверлит меня взглядом ожидая ответа. Моего ответа? Ведь... В его глазах я – Лив. И... я ею стану!

- Б-благодарим в-вас... – голос матери казался безжизненным. – Эт-то... Эт-то так..

- Это так... так неожиданно! – я заговорила громко, перетягивая все внимание на себя и изо всех сил пытаясь улыбаться и быть счастливой, как это полагается невесте будущего правителя. Затем присела в глубоком реверансе, – Я и не думала, что такое возможно! Сами боги благословили меня! Так когда вы говорите, мне нужно прибыть во дворец?

На имя Оливия я откликалась с детства, как и Лив зачастую была Роксаной. Нас всегда и все путали. До тех пор пока наша магия не проявилась мы подшучивали над родителями, а позже и над преподавателями. Я даже сдавала за Лив один из экзаменов... О боги, как давно это было! Будто в другой жизни!

И сейчас я могу спасти все то, что мы имеем. У Лив есть все то, чего у меня никогда не будет. Она заслуживает быть счастливой! А мне и терять нечего. Быть может стать безмолвной жрицей после отбора – наилучшая судьба для такой как я. Хотя, я так просто не сдамся!

- Стой... – Лив наконец ожила и заговорила слабым голосом позади.

- Что Рокси? – я заговорила наиграно весело и развернулась к мертвенно бледной сестре. – Завидуешь? Я теперь невеста будущего правителя! Так когда мне явиться к моему жениху?

- Завтра утром за вами прибудет экипаж. Будьте готовы! В пиьсме перечислены все требования к вашему багажу! - мужчина сделал еще одно едва уловимое движение и в его руках материализовался еще один листок бумаги. – А сейчас мне необходим отпечаток вашей магии. Чистая формальность!

Формальность! О, боги...

- Вот так, сестренка! - с ловкостью уличного воришки я стянула с себя перчатку, сдерживающую мою силу собирателя. - Уже завтра я буду во дворце!

В следующую секунду моя разгорячённая ладонь уже сжала ледяную руку сестры. Лив слабо дернулась в сторону, но я не отступилась. В ту же секунду кожу прокололи сотни тысяч мелких иголок и следом ее магия целителя захлестнула меня с головой. Ох, как же давно я этого не ощущала! Все внутри перемешалось, заставляя нервную дрожь прокатываться по телу сотней искр. Ощущение теплоты и спокойствия затопило меня с головой. К глазам подступили слёзы.