— А если она придет ночью за мной? — спрашивала я каждый раз, когда он укрывал меня одеялом и целовал на ночь.

— Тогда его судьба умереть от моей руки, Нарина, — повторял он, как заклинание, мягко улыбаясь. — Никто не смеет прикасаться к моей девочке.

Еще долго, после того, как мама сказала, что отец уехал очень надолго, засыпала, как собачонка на коврике у входа, чтобы не проспать приход самого дорогого в мире человека.

Как странно, я помню все названия чудовищ, но никак не получается вспомнить лицо отца. Только глаза, да и то потому, что у меня точно такие же. Иногда, глядя в зеркало, я часто пытаюсь дорисовать его образ. Но не выходит.

Я все еще его жду. И даже верю, что однажды он снова войдет в наш дом…

Мать тоже верила, что он вернется. Она не говорила, но когда живешь с человеком под одной крышей, такое не скроешь. И если честно, сейчас я чувствовала себя предательницей, оставляя ее совершенно одну.

Увы, с этим ничего нельзя сделать. Таковы законы империи, и даже маги не имеют права их оспаривать. Тем более, если мой дар еще толком себя не проявил. Да что там… он вообще себя не проявил.

Но, тем не менее, я сегодня уезжаю.

Взгляд, сам собой, в который раз за это утро вернулся к нашему гостю.

Магистр Ордена Видящих — Онри Лосс. Мой дядя, которого я до сегодня ни разу не видела даже, и лучший друг матери. На вид ему было лет тридцать пять — сорок. Высокий. Светловолосый и зеленоглазый. В форменной куртке с нашивками имперской гвардии.

Он приехал вчера, но одним своим появлением, перевернул нашу жизнь с ног на голову.

О, какой скандал я застала вчера дома, когда вернулась из леса. Казалось, сам дом ходил ходуном, стараясь сбежать от гнева разбушевавшейся Брианны. Проклятья и ругань носились от реки, до самой деревни. И не слышал этого только глухой.

Будь у моей матери немного получше репутация, может, кто поспешил на помощь. А так, мне кажется, что если кто и подумывал прийти на помощь, то далеко не ей.

Я не очень поддаюсь воспитанию. Так уж сложилось, что вопреки всем стараниям матери, манеры ко мне липли плохо. А потому вчера, совсем не стесняясь своего вопиющего поступка, я засела под окном и стала слушать, о чем говорили мать и тот второй, который сегодня должен был увезти меня в новую жизнь.

— Ты рискуешь в любом случае, Брианна, — говорил мужчина. — И не делай такую кислую физиономию. Ты и сама все прекрасно должна понимать. К тому же обученная и контролирующая свой дар, она будет в большей безопасности, чем сидя у тебя под юбкой.

— Еще рано! Слишком рано! — запротестовала мать. — И вообще, я могу связать ее силы и она останется здесь!