- Они угрожали расправой с ней? - уточнил я. Не нужно быть гением, чтобы догадаться. Друг кивнул, и я презрительно хмыкнул:

- Можешь передать им, что я не обременён братскими чувствами и состояние Гельри меня не волнует. В мои планы на данный момент входит исключительно замена невесты.

- Они спрятали Эсмаилью. Перевезли куда-то... мне не удалось выяснить, куда.

- Я выясню, - стиснул я кулаки.

- Эльфы передали ещё одно сообщение, - отозвался Кальвер.

Стараясь смотреть не слишком мрачно, я поднял на него взгляд.

- После всего случившегося, эль Эсмаилья не сможет работать с артефактом Жизни.

- Очередной обман?

- Не думаю. Предупреждение скорее. Я не шибко понял, это как-то связано с тем, почему артефакт должна была провезти в себе именно девственница. Ей нельзя было...

Друг обычно не отличался стеснительностью и не боялся вворачивать откровенные эпитеты и обороты. Но в этот раз чувствовал, что за Эсми может и схлопотать от меня. Поэтому старался говорить деликатно.

Я кивнул. Она тоже о чём-то таком рассказывала.

- Значит, так и будет, - произнёс, сам удивляясь, насколько легко далось решение. -Найду другой способ освободиться от влияния королевы.

- А если Эсмаилья не согласится? - осторожно поинтересовалась Аммарен. - Всё же родить ребёнка для женщины очень важно... и заложено в инстинктах.

От меня не укрылся быстрый взгляд, брошенный ею на Кальвера.

Моё бесплодие не было запретной темой, но сейчас сделалось особенно острой. Я ведь сам сказал Эсмаилье, что не могу иметь детей. Что мне нужен артефакт.

- Я спрошу её, - отозвался я. - Лично. И пусть скажет мне об этом сама. Безо всяких ушастых посредников.

Мы даже не успели приложиться к кубкам, как разговор снова прервали. Сначала подала сигнал моя ртутная метка на руке, после - раздался условленный стук в дверь. Так приходили мои личные дайтэ, и я сразу же разрешил войти.

- Простите, Ночной господин, что прерываю, - произнёс вошедший дроу, опустившись на колено. - Мы задержали человеческую девушку. Она настаивает, что ей необходимо с вами переговорить.

- В пещерную тьму всех.

- Попросила, чтобы я передал вам это. Срочно.