Страшно? Наверное. Я все равно не могу угадать, чья любовь настоящая, а чья – всего лишь отражение чужой любви. Я могу ошибиться. Выбрать того, кто никогда на самом деле не любил меня и теперь любить не будет, потому что связи между Защитниками тоже больше не будет. Останутся только настоящие чувства.

Но я не собираюсь гадать. Я остаюсь с тем мужчиной, кого люблю сама. А такой мужчина только один.

Поворачиваюсь к Аниарду, на краткий миг встречаюсь с ним глазами.

– Спасибо за все. Прощай…

И он, прочитав все по моим глазам, отпускает. Моя рука выскальзывает из его.

Ашвар тянет к себе, я прижимаюсь к нему. Мир содрогается и окончательно раскалывается на два. А потом оба мира начинают стремительно отдаляться друг от друга.

Мы падаем на землю. Вдвоем. Приподнимаемся, не разрывая объятий, и видим, как голубоватое зарево и водные потоки, опоясывающие мир, становятся все дальше, дальше, пока не исчезают. Небо проясняется, огонь тоже отступает, чтобы оплести мир вдоль границы, окружить и защитить.

Поворачиваюсь к Ашвару, всматриваюсь в его лицо. Ищу, пытаюсь понять: любит или нет?

– Люблю тебя, – шепчет Ашвар. И в огненных глазах нахожу подтверждение словам.

Долгий, жаркий поцелуй становится еще одним подтверждением.

Он любит меня. Ашвар меня любит!

– Я тоже тебя люблю… Только тебя, – непрошенные слезы опять наворачиваются на глаза.

– Знаю, – Ашвар улыбнулся. Провел кончиками пальцев по щекам, стирая дорожки слез. – Не нужно плакать. Все хорошо. Теперь все так, как и должно было быть.

– Да, теперь все правильно… – прошептала я.

– Но как ты поняла? Как поняла, что нужно делать?

– Не знаю. Как-то само собой получилось. Я пыталась помочь вам, повторить то, что один раз уже сделала. Не получалось. И тогда я вспомнила видение в пророческом зале. Нужно было разделить огонь и воду. Не только в себе. Вокруг мира – тоже.

Ашвар кивнул.

– Они конфликтовали. Огонь и вода. Две противоположности. Они никогда не должны были быть вместе.

Я всмотрелась в лицо Ашвара, светящееся изнутри золотистым, теплым светом. Провела рукой по щеке. Заглянула в огненные глаза.

– Ты ведь тоже что-то понял? Когда все это происходило…