И ойкнула. Камень, на котором они сидели вдруг загорелся алым цветом, и заворочался, словно был живым.

Мужчины попятились, и быстро спрятали Радмилу себе за спину.

– Что это такое? – спросил капитан Тулон, видя, как на месте камня поднимается, разминая крылья какое-то неведомое существо.

– Ха-ха-ха-ха! – полубезумный хохот с пола привлек общее внимание, – значит это правда! Кровь Великой королевы пробудила Древнего!

– Ты поранилась? – встревожился Дагобер, пятясь от неведомого человека с огромными перепончатыми крыльями.

– Кинжал проткнул кожу, – призналась Рада, – ранка маленькая, но видимо кровь попала на алтарь.

Алое свечение сжалось и погасло, оставляя на каменном полу обычного высокого человека с длинными черными волосами. Крылья потрепыхались чуть дольше, но тоже исчезли. Его старинная одежда, больше всего напоминающая бархатный мешок с прорезями для рук и головы даже не запылилась.

– Благодарю, моя королева! – он легко преклонил колено. – Готов служить как прежде!

– Кто вы? – спросила Рада, выглядывая из-за широкой спины своего короля.

– Маур Ирантор, капитан крылатой гвардии королевы Гедвиги!

Король Дагобер смотрел на странного мужчину во все глаза:

– Так это не сказки! Крылатая гвардия королевы Гедвиги действительно существовала! Но как вы превратились в камень?

– Мой род иногда впадал в спячку, – пожал плечами Маур, – случалось она длилась целый год. Однажды, когда я уже готов был уснуть, и улаживал свои дела, королева Гедвига пришла ко мне и попросила передать письмо той, что заменит ее на троне. Моя повелительница была уже не молода и чувствовала дыхание смерти. Я согласился и выпил зелье, которое приготовил королевский маг. Спал крепко. Только кровь королевы могла меня разбудить.

– Да уж, – поежился король и шепнул Раде: королева Гедвига была матерью Капета, первого короля династии.

– Матерью короля? – немного не поняла магичка.

– До него Индерией правили королевы, – хмыкнул Дагобер.

– И как давно это было?

– Примерно полторы тысячи лет назад, – шепотом ответил король и обратился к Мауру: – лорд Ирантор, я рад, что вы появились так вовремя. Моей будущей супруге, королеве Радмиле нужен телохранитель.

– Буду счастлив стать им! – склонил голову крылатый, стукнув себя в грудь.

– Принесете клятву? – не отступал Дагобер.