Прислонившись к Маэлю, я сказала:

– С тобой это никак не связано, правда. Наверняка моя теория подтвердится, если я найду кого-нибудь, кто сможет рассказать мне о нимфах. Возможно, так у нимф проходит пубертат: растущие силы, все дела. В больнице меня обследовали с ног до головы и ничего не нашли.

Маэль глубоко вздохнул, положил голову мне на плечо. Обычно это я всегда ищу в Маэле поддержку и опору. Он показывает мне новый мир, улаживает все проблемы, защищает меня. Но сейчас он опустил свой щит и свой меч и положил голову мне на плечо, нуждаясь в моей поддержке.

Некоторое время мы молчали, слушая дыхание друг друга. Маэль беспокойно вертел в руках телефон. Где-то залаяли собаки, и мы одновременно повернулись на шум.

– Мои поиски длились много лет… И на протяжении всего этого времени я боялся, что меня разоблачат, – голос Маэля звучал твердо, но я расслышала в нем затаенную печаль. Обычно Маэль скрывает свои чувства, потому что не хочет казаться уязвимым. – Но сейчас куда больше меня страшит мысль о том, что поиски скоро подойдут к концу.

– Ты тщательно все спланировал, – тихо отозвалась я. – Все будет хорошо.

Маэль глубоко вздохнул.

– Я долго думал… В моем плане много элементов, которые могут выйти из-под контроля. Я хочу, чтобы ты ушла, как только в шкатулке окажется последний кусок золота. Я выведу тебя из катакомб, а сам вернусь обратно.

Я села так резко, что скинула его голову с плеча.

– Что?!

Маэль с неподвижным, окаменевшим лицом посмотрел на меня.

– Я не могу поручиться за твою безопасность. Меньше всего я хочу рисковать твоим благополучием. Ты уйдешь, это не обсуждается.

Я коротко рассмеялась.

– Ты снова перешел на командный тон, да, сын Аида? Я тебе помогла. Без меня ты был бы далек от цели. Если я решу остаться, я останусь. В конце концов, я бродила ночами по Парижу, украла золото из Военного музея, отравилась зельем богини любви. А сегодня мне предстоит знакомство с богом подземного царства. Ты серьезно думаешь, что я сбегу, добравшись до развязки? Черта с два.

– Ливия, – убийственно спокойно произнес Маэль, – я не собираюсь это обсуждать.

Я сердито посмотрела на него и заявила:

– А я собираюсь.

– Немедленно прекрати.

– Сам прекрати.

– Не спорь со мной, нимфа.