– Прости, но цветов у меня больше нет, – сказала я, почесав у него за ухом.

– Какое счастье, – пробормотала Персефона, и буквально через несколько секунд к нам присоединились Маэль с Аидом. У меня с сердца точно камень свалился, да и в глазах Маэля читалось облегчение.

«Ты в порядке? – услышала я у себя в голове и незаметно кивнула. – Хорошо. Шапка-невидимка у меня. Давай убираться отсюда».

Я снова кивнула.

Маэль подошел ко мне и приобнял меня за плечи.

– Ну что, пора нам и честь знать… Да, золотце? Ведь твои родители терпеть не могут, когда ты опаздываешь к ужину…

Эти слова, этот тон… Они совсем не вяжутся с обычным поведением Маэля! Я не сразу нашлась с ответом.

– Ага, конечно… эм-м… да, они и правда очень злятся…

Персефона выглядела раздраженной. Она в один глоток осушила бокал, швырнула его в камин и ушла, не сказав ни слова. Цербер понуро опустил головы и поплелся следом.

Нахмурившись, Аид посмотрел ей вслед. У него на лице промелькнула печаль. Через несколько секунд он повернулся к нам и, что называется, натянул на лицо улыбку, которую, видимо, считал ласковой.

– Тогда всего вам хорошего, – сказал он и посмотрел на меня. – Приходи в гости, Ливия. Может, тогда и Маэль будет заглядывать к нам почаще.

– С удовольствием, – отозвалась я, заставляя себя улыбнуться. – Мне здесь очень понравилось.

На прощанье Аид снова хлопнул Маэля по плечу, после чего мы направились к дверям.

– Что теперь? – шепотом спросила я, стоило нам выйти в длинный коридор. – Придется лезть вверх по горке?

– Нет, лезть нам никуда не придется. Откроется портал, который перенесет нас наверх.

– Не понимаю…

– Представь себе поток воздуха…

– Портал засосет нас, как пылесос?! – И я в ужасе уставилась на Маэля.

– Прекрасное сравнение, моя дорогая нимфочка.

– ГДЕ НИМФА?! – Голос Персефоны громогласным эхом разнесся по дворцу. – Где эта мерзавка?! Я ее прикончу!