― Я жива, Эрик, ― с большей уверенностью в голосе повторила я.

― Невероятно… ― прошелестел он, делая небольшой шаг вперед. ― Но… как? Как это вышло? Я не… я не понимаю… Я же видел тебя… мертвой, твое сердце не билось, и ты не дышала… ― Эрик был сильно растерян. ― Ты не могла воскреснуть… Просто не могла! Яд Мэйсона должен был убить тебя!

― Это долгая история, ― снова улыбнулась я. ― Но обещаю, что ты все узнаешь. Только не сейчас.

Казалось, что Эрик не слышит меня. Он что-то бормотал себе под нос так тихо, что даже я не смогла этого расслышать.

― Ты жива, ― из уст Эрика это прозвучало скорее как вопрос, а не утверждение. ― Ты жива…

― Да, ― кивнула я.

― О боже, ― шумно выдохнул он и ринулся ко мне.

Его сильные большие руки сомкнулись вокруг меня, крепко прижав к себе. Если бы я была человеком, то давно бы задохнулась от такой крепкой хватки. Но теперь я была сильной, и наши силы были равны, поэтому его объятия казались совершенно обычными.

Я крепко обняла его в ответ.

Его кожа была такой приятной и теплой, хотя я думала, что больше никогда не смогу почувствовать тепло. Но стоило мне сделать крошечный вдох, как в нос ударил смешанный человеческий запах.

В горле тут же зажглось адское пламя, и боль разлилась по всему телу, заполняя каждую клеточку моего разума.

Я выставила руки вперед, и без особого труда отпрянула от Эрика.

― Не стоит так близко, ― прошептала я, стараясь больше не дышать.

Эрик в замешательстве взглянул на меня и ахнул.

― Ты… вампир, ― громко сглотнув, сказал он.

Я, ничего не ответив, опустила голову и услышала, как Эрик сделал небольшой шаг назад.

― Почему ты пахнешь человеком? ― спросила я прежде, чем он успел что-либо сказать мне.

― Потому что сейчас я в человеческом образе, ― машинально ответил он, все еще с некоторой опаской смотря на меня. ― Как ты стала вампиром? И почему? Я не понимаю… Это так неожиданно… ― он приложил ладонь ко рту. ― Мы все думали, что ты умерла, и…

― Признаться, я сама ничего не понимаю, ― грустно усмехнулась я.

На несколько коротких секунд воцарилось полнейшее молчание. Я заметила, как взгляд Эрика резко переметнулся за меня ― на Дэниэла, который стоял тихо и не подвижно, что я даже забыла про его присутствие здесь.