— Доброй ночи, почтенный предок!

— Ты что, его тоже видишь?! — воскликнула я.

— Ну вот как-то да… — пробормотал Джой. Помог мне встать.

— Доброй ночи, — сказала я. — Наконец-то мы встретились.

— Мы уже встречались, агасши…

— А. Ну да. Джой рассказывал. Я же все забыла.

Старик вглядывался в меня из-под низких тяжелых век.

— Тебе еще многое предстоит вспомнить!

Я даже занервничала, хотя, казалось, куда больше после сегодняшнего-то? Уже очень многообещающе это прозвучало. Просто угрожающе.

— А почему бы вам не рассказать мне все самому, а? А то пока-а я еще вспомню…

— А что касаемо этого, — словно не услышав, он кивнул подбородком в сторону продолжавшейся свалки. — Мы так жалки… Многие из нас потеряны. Кто-то забыт своими родными, кто-то заблудился на пути в иной мир… Знаете ли, что всего одно угощение поддерживает наше… существование на целый год? Придает силы, позволяет не растаять, не потерять себя окончательно? Пока нас помнят живые, мы помним самое себя.

Из тумана явился Потеряшка. На бегу теряя свой инфернальный облик, как слишком просторную одежду, он подбежал к нам и дурашливо заскакал вокруг, пытаясь поставить на плечи медвежачьи лапы.

— Фу, фу, дурень ты зубастый!

С трудом успокоившись, Потеряшка сунул лобастую башку мне под руку, требуя ласки и одобрения. Я машинально изобразила похлопыванье и едва не отдернула ладонь, обнаружив, что действительно чувствую под рукой нечто плотное и шерстяное. Старик кивнул мне.

— Ночь Мертвых, агасши. Сегодня мертвые встречаются с живыми. В тебе есть что-то, что притягивает существ иного мира…

— Прекрасно без этого притяжения прожила бы!

— Таков уж твой удел! Но я рад, что ты встретилась с моим непутевым правнуком!

Джой хмыкнул и сунул руки в карманы штанов.

— Вы же сами и организовали нам эту встречу! Но я очень вам за это благодарен, почтенный чун сиджо!

Я одновременно вступилась за Джоя: