За те мгновения, пока ячейка открывалась, в голове Антона пронеслась мысль о том, что дед мог колоду перепрятать. Когда дверца распахнулась и Антон заглянул в полумрак хранилища, он был даже удивлен тому, что увидел виновницу всех своих бед в целости и сохранности.

– Иди к папочке, моя дорогая!

Он осторожно прикоснулся к небольшой черной деревянной коробочке, покрытой странными мерцающими символами.

Даниловы могли на раз угадать ценность любой антикварной вещи. Антон даже замер, любуясь явно алхимическими красками, которыми были нанесены на черное дерево неведомые знаки.

Вдобавок – она была теплая.

Точно живая!

Крошечный крючок так и манил освободить его от плена петли и подарить свободу.

Антон так и сделал.

Распахнув крышку, он увидел внутри такую же мерцающую черную колоду. Схватив ее, он отвернулся, пряча добычу от взглядов прохожих, и сунул колоду в карман джинсов, а потом, защелкнув коробочку, уже не таясь, развернулся и понес ее к кассам.

Объяснение такому поступку было простое.

Если его кто-то пасет, он узнает, когда шкатулку попытаются утащить. А если шкатулку попытаются утащить, у него будет фора, чтобы спасти колоду. Никто из тех, кто знает о ценности артефакта, не подумает, что колоду можно так небрежно засунуть в карман джинсов. Да никто и не станет ее там искать.

У касс было малолюдно.

Три очереди по два-три человека, скучая, ждали билетов, еще четверо активно листали электронные указатели: то ли выбирая пункт назначения, то ли сверяясь с маршрутом.

Как бы то ни было, Антон проверил всех ожидающих и мимо идущих раз десять.

Алекса не было.

Можно было, конечно, еще подождать, но вдруг Антон увидел сгущающуюся возле себя тень…

Тихий шепот, раздавшийся в голове, произнес только одно слово:

– Беги!

Он быстрым шагом направился к выходу – туда, где оставил машину. Миновал кассы, прошел зал ожидания и свернул, выходя на финишную прямую.

Но тут стоявший у лестницы бритоголовый детина бросился к нему, демонстративно сунув руку в карман.