– А смысл? – Антон передернул плечами. – Ты же сказал: если веришь – не бойся! Вот я и не боюсь!

Маэстро только развел руками, пару раз звонко хлопнул в ладоши и одну за другой начал открывать перед собой пять карт подряд крестовой масти.

Семь, восемь, девять, десять и валет.

– Теперь твоя очередь! – ласково улыбнулся он.

Антон принялся выкладывать свои карты.

Десять, валет, король, туз.

Затаив дыхание, медленно поднял выбранную Маргет карту и перевернул.

Она выпала из ослабевших пальцев Данилова.

Та самая карта…

В следующее мгновение Черный упал на стол, пытаясь дотянуться до карты, но Антон успел раньше. Он схватил потертый прямоугольник картона, зажал в кулаке и вдруг услышал в голове голос.

Знакомый голос.

Маргет?

«Я – Флора! Флора!!! Сожги ее. Выпусти меня!»

Черный выпрямился, вскочил и закричал на итальянском:

– Come hai potuto? come hai potuto mi tradire? Io ti ho dato la vita eterna![10]

И тут же над ухом прозвучал ответ бархатным голосом с легкой хрипотцой, и Маргет – нет, Флора – вышла и встала перед взбешенным Маэстро.

– Tu mi hai dato l’eterna schiavity, anche se avrebbe potuto regalare la liberta! Io ti odio! E ora, tu devi lasciarci andare. Tu non puoi andare contro le regole![11]

– Tu sei la mia! E qui non ci sono regole! LEI mi ti ha regalato! E tu sei la mia, Marget![12]

– Non chiamarmi il nome del suo demone personale! Io Flora! Flora![13]

Они были так увлечены спором, что даже не заметили, как Антон поднялся и подошел к горящей свече.