* * *

Утро в джунглях молодые люди встретили по-разному. Антон на рассвете все-таки задремал, и едва не свалился с дерева — по лианам, приглушённо переговариваясь, пронеслась стайка мелких обезьян.

— Спасибо, хлопцы, — буркнул им вслед Антон, испытывающий большое желание услышать человеческую речь, и отчасти для возвращения самому себе самообладания, — вы прям вовремя. Спасибо этому дому, пойду к другому…

Обезьяны опасливо косились на молодого человека и, хотя явно заинтересовались его персоной, проследовали дальше, что подвигло Антона энергичнее распутывать канат, которым он привязал себя к дереву. Вполне вероятно, что обезьян вспугнул кто-то значительно менее безобидный. Спрыгнув на упругие корни, Антон свернул канат и, держа наготове охотничий нож, двинулся вперед.

Арина, уверенная, что не сомкнет глаз, проспала глубоким детским сном до утра. Открыв глаза, она с удивлением обнаружила хмурого Ярослава, затаптывающего огонь.

— Поднимайся, — бросив на нее короткий взгляд, произнес он, — пора.

Четыре часа пути, и путники неожиданно вышли на открытую площадку. Отсюда открывался потрясающий вид на океан, и, что самое примечательное, здесь через глубокий разлом в почве был протянут очень ненадежный на вид канатный мост.

— Мы пришли, — сообщил Ярослав, окидывая внимательным взглядом местность, — остается ждать, когда твой душевный приятель сюда прихромает.

Ярослав скинул рюкзак и достал термос. Арина опасливо приблизилась к обрыву и попыталась глянуть вниз.

— Боже мой, какая высота…

— Лучше не подходи близко, — предупредил Ярослав, — голова может закружиться. К тому же оползни здесь не редкость.

Они прождали до самого вечера. Арина начала погружаться в глухое отчаяние, всеми силами стараясь не выдавать своего волнения, но по прошествии еще пары часов забеспокоился даже Ярослав.

— Если он не появится в ближайшее время, нам придется идти ему навстречу.

Антон все-таки дошел. Спустя еще четверть часа из густых зарослей донеслись приглушенные ругательства, и к мосту выкатился взъерошенный Антон собственной персоной.

— Чертовы насекомые, я наелся каких-то дрянных мошек на всю оставшуюся жизнь…

Арина радостно вскрикнула, Ярослав сдержанно улыбнулся.

— Теперь тебе надо не упасть с моста, — крикнул он Антону вместо приветствия.

— Да я прирожденный канатоходец, — Антон опробовал канатные перила. Затем осторожно ступил на первую перекладину. В лучших традициях приключенческих фильмов первая перекладина рассыпалась в прах, а вторая сломалась пополам и сорвалась в пропасть…

Антон остановился.