Даша знала – Валентину противно так поступать. Он ненавидит боль,  ненавидит пытки и мучения. Когда-то она считала это признаком слабости. Теперь – благородством.

Но иногда ни у кого нет выбора.

Никто не заставлял ее братьев и сестер по стае нападать на Юлю,  убивать ее родных,  они сами приняли такое решение… и сами понесут ответственность за него.

Даша не чувствовала себя предательницей. Хотя и подозревала,  что медведи назовут ее именно так.

Но – за что?

Она просто хотела быть рядом с любимым человеком. Это так мало… и так много… Да,  ей дали задание сблизиться с Валентином. А она полюбила. И что? В чем она неправа? Если смотреть широко – Мечислав является Князем Города. То есть – полновластным хозяином в своей вотчине. И все вампиры и оборотни города должны быть лояльны к нему. Вот когда был Андрэ,  медведи и чихнуть без команды не смели. А сейчас – можно подличать,  предавать,  убивать? Да?! Просто потому,  что тебя не поймают за руку,  не схватят, не потащат на пытки… не начнут издеваться просто так,  потому что не понравился цвет твоих волос или запах твоих духов… и поэтому можно гадить?

Можно пользоваться чужой мягкостью? Ездить на тех,  кто не бьет тебя по морде? Гадить и надеяться остаться безнаказанными?

Можно начать издеваться над слабыми и убивать беззащитных? Да!?

Даша поморщилась.

Когда-то она сказала бы так: «Не можешь защитить себя – сдохни». Сейчас она так сказать не могла. Сейчас она уже говорила как Валентин. «У силы есть только одно право – защищать тех,  кто слабее. Защищать,  беречь,  помогать… стал сильным – подними с колен слабого».

Даша вздохнула. Валентин закрыл дверь комнаты за ней,  повернулся и крепко обнял свою подругу. Уткнулся носом в светлые волосы,  вдохнул ее запах. Даша крепко сомкнула руки вокруг него и потерлась щекой о сильное плечо.

Она твердо знала – Валентин станет спорить за нее с кем угодно. Может,  физически он и не настолько силен,  как многие другие. И как вольп – тоже найдутся и покруче. Но сила его духа тоже дорогого стоит.

– Так плохо,  родной? – тихо спросила она.

Валентин коротко кивнул.

– Да. Очень плохо.

– Почему?

– Твою Беру до сих пор ломают, – тихо произнес Валентин. Дашу передернуло. Сказано это было таким тоном,  что у нее перед глазами вмиг встал кусок корчащегося окровавленного мяса,  воющего от боли. Мяса,  которое отдаленно сохранило человеческие очертания. И которому не дадут просто так умереть. Нет,  не дадут. Еще очень долго.

Мягкость не есть слабость. И в бархатной перчатке может прятаться стальной кулак.

– Она молчит?